1 de julio de 2020
El futuro de Gabriel Heinze es incierto desde que decidió finalizar su etapa en Vélez, en marzo pasado, luego del triunfo frente a Unión de Santa Fe en la última jornada de la Superliga. En este escenario, ingresa en la órbita de una institución europea: Espanyol, que se encuentra en la búsqueda de un nuevo entrenador para que arribe tras la culminación de la actual temporada.
La entidad de Barcelona despidió a Abelardo a causa de los resultados adversos. Después de haber vencido a Alavés en la reanudación de la actividad oficial, el equipo no volvió a ganar y acumula cuatro partidos sin victorias (empate 0-0 con Getafe y derrotas 1-3 con Levante, 0-1 con Betis y 0-1 con Real Madrid).

A falta de seis fechas para el desenlace de La Liga, el elenco español ocupa la última posición en el certamen y se encamina hacia el descenso de categoría, junto a Leganés y Mallorca. Con 24 puntos, se ubica a 10 puntos de distancia de Celta de Vigo, que sería el último club en conservar su plaza en Primera División.
El Periquito, que cuenta en el plantel con los argentinos Matías Vargas, quien fue dirigido por el Gringo en el Fortín, Facundo Ferreyra y Jonathan Calleri, es conducido de manera interina por Rufete, quien permanecerá en el cargo hasta terminar la actual campaña y en su debut perdió contra el Merengue por la mínima diferencia.

Según informa el periódico español Mundo Deportivo, hay otros dos candidatos para desembarcar en el banco: José Rojo Martín, más conocido como Pacheta y que está dirigiendo a Elche en la Segunda categoría, y Luis García, que se desempeñó en el club como futbolista y está al frente del Juvenil A del CF Damm.
El ex defensor de la Selección Argentina, que estuvo en la agenda de Olympique de Marsella, posee tres experiencias como técnico: Godoy Cruz (julio-septiembre de 2015), Argentinos Juniors, donde logró el ascenso a la Superliga (julio de 2016-agosto de 2017) y el conjunto de Liniers (enero de 2018-marzo de 2020).