. Un test de sangre podría detectar el cáncer 4 años antes

A través de un análisis de sangre podría detectarse si una persona asintomática sufre crecimientos cancerosos en su organismo cuatro años antes de lo que permiten los métodos de diagnóstico en la actualidad. En el caso de que este método funcione, el nuevo test permitiría ganar un tiempo vital para el tratamiento y la cura de la enfermedad. Primeramente, serviría para identificar señales de la enfermedad en el estómago, el esófago, el colon, el pulmón o el hígado, que son sus cinco formas más habituales. También, podrían detectarse cánceres que ahora son difíciles de curar en una fase temprana. 

La prueba de detección del cáncer en la sangre se llama PanSeer y examina las firmas de metilación, que es el proceso que dirige cuándo y cómo son activados y desactivados los genes que controlan el desarrollo del organismo, y que pueden verse afectados por causas ambientales. Durante el proceso de desarrollo, la prueba detectó cáncer en el 91% de los registros de individuos que no tenían síntomas cuando se recogieron las muestras y solo fueron diagnosticados con cáncer de uno a cuatro años después. Asimismo, la prueba detectó con precisión el cáncer en el 88 % de los 113 pacientes que ya habían sido diagnosticados cuando se tomaron las muestras. 

"El enfoque inmediato es probar en las personas con mayor riesgo, basándose en los antecedentes familiares, la edad u otros factores de riesgo conocidos", expresó el coautor Kun Zhang, jefe del departamento de bioingeniería de la Universidad de California en San Diego y titular de Singlera Genomics, que desarrolló la prueba. Solamente el análisis de sangre no es suficiente para brindar una información precisa, por eso los estudios por imágenes son fundamentales para complementar el diagnóstico. "Se necesitan más estudios a gran escala a lo largo de largos períodos de tiempo para confirmar el potencial de la prueba para la detección temprana del cáncer", concluyeron los autores.