. Atención, Messi: la experiencia negativa del primer argentino en Manchester City

Lionel Messi dijo basta. Cansado, decepcionado y con el anhelo de ser protagonista en todas las competiciones en las cuales participe, el astro rosarino le comunicó a Barcelona que desea marcharse. Mientras la institución de Cataluña se mantiene en vilo y sueña con garantizar su continuidad, el futbolista es pretendido por diversos clubes. Sin embargo, un equipo obtuvo ventaja y se erige como favorito para adquirir los servicios de la Pulga: Manchester City, que tuvo una experiencia particular con el primer argentino de su historia.

En la actualidad, los simpatizantes de los Ciudadanos deliran con Sergio Agüero, el máximo goleador de todos los tiempos del elenco, y gozan de Nicolás Otamendi, cuyo futuro es incierto. Pero el encargado de inaugurar la legión nacional en la entidad inglesa fue Matias Vuoso, quien permanece en la memoria de los fanáticos como una apuesta de los directivos que no rindió los frutos anhelados.

A inicios de la temporada 2002/03, el conjunto británico vislumbraba como una utopía disputar el título en los distintos certámenes de la temporada y permanecía a la sombra de Manchester United, su rival de la ciudad y que disfrutaba del ciclo de Sir Alex Ferguson en la dirección técnica. Luego de haberse proclamado campeón de la Championship y lograr el ascenso a la Premier League, la institución contaba como objetivo primario volver a afianzarse en la máxima categoría.

Con la misión de evitar el descenso, los dirigentes invirtieron en incorporaciones y decidieron abonar un importe estimado en 3.500.000 libras esterlinas (cinco millones de dólares, aproximadamente) para contratar al delantero, que había exhibido un destacado rendimiento en sus comienzos en Independiente, donde convirtió 15 goles en 73 partidos. En el Rojo, conformó una dupla de ataque con Diego Forlán, quien emigró seis meses antes para sumarse al United en la vereda opuesta.

De esta manera, el oriundo de Mar del Plata se transformó en el primer jugador argentino en la historia del City, pero la aventura no se desarrolló de la manera esperada por el club y el propio futbolista. Kevin Keegan, entrenador del equipo en aquella época, no lo tuvo en consideración en la campaña. Incluso, luego de una serie de prácticas optó por enviarlo a la Reserva para que tuviera continuidad mientras aguardaba por una oportunidad en la Primera, un hecho que jamás se produjo.

En el equipo filial, el panorama fue diferente: fue una pieza clave, demostró su potencial y fue el máximo goleador del plantel en la temporada de su arribo. No obstante, Keegan mantuvo su postura y no pudo jugar ni siquiera un minuto oficial con el City. Solo una vez pudo formar parte del banco de los suplentes: el 5 de noviembre de 2002, fue uno de los relevos en la derrota 1-0 frente a Wigan en el marco de la Copa de la Liga, pero el resultado adverso tampoco propició que efectuara su debut.

“No tengo nada en contra de Keegan, incluso si él decide que no soy el adecuado para el equipo, pero no puedo seguir sin jugar por mucho más tiempo”, declaraba, por entonces, el atacante. En consecuencia, a mediados de 2003, dio por terminada su expedición en Inglaterra y fue transferido a Santos Laguna a cambio de 1.500.000 euros. En México, halló su lugar en el mundo, se consolidó como goleador y pasó por varios equipos: América, Atlas, Chiapas, Cruz Azul y Correcaminos. Incluso, se nacionalizó y representó al combinado azteca en la Copa América 2015, donde marcó dos tantos en el empate 3-3 contra Chile.

Pese a su efímera etapa, fue seleccionado como uno de los peores refuerzos del City en un listado desarrollado por el periódico británico Daily Mail. Después de su retiro, el cual anunció en julio de 2017, Vuoso adoptó un perfil bajo. En 2019, tuvo una de sus últimas apariciones públicas cuando fue fotografiado tras haber sido elegido como empleado del mes en la pizzería Emiliano’s, de la ciudad de Torreón.