. Las Eliminatorias rumbo a Qatar 2022 volverían a ser aplazadas y cambiarían de formato

El misterio sobre la fecha de inicio de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Qatar 2022 se incrementa con el transcurso de los días. En primera instancia, el certamen clasificatorio debía comenzar en marzo pasado, pero fue aplazado a causa del brote de la pandemia de coronavirus. Más de seis meses después, las incógnitas persisten y los directivos podrían determinar una nueva postergación por la actual situación sanitaria del continente.

Este lunes, el Consejo Directivo de la Confederación Sudamericana de Fútbol mantuvo un cónclave por teleconferencia y, tras unas horas de debate, no lograron una conclusión definitiva sobre el punto de partida del torneo sudamericano, que otorga cuatro cupos y medio para la próxima Copa del Mundo. No obstante, aumentaron las posibilidades de que no se disputen los partidos programados para el 8 y 13 de octubre de 2020.

Pese a que la Copa Libertadores reanudará la actividad este martes, el contexto de las Eliminatorias es diferente debido a que muchos futbolistas deben arribar desde diferentes sectores del planeta (en especial, desde Europa). Además, las instituciones no desean que sus jugadores se trasladen a Sudamérica, ya que es el actual epicentro de propagación del COVID-19.

La reunión entre los dirigentes de Conmebol ingresó en un cuarto intermedio y continuará el martes. La postura del organismo con sede en Luque consiste en que se puedan llevar a cabo cuatro compromisos en noviembre de este año. Sin embargo, el ente que gestiona al fútbol internacional debería hallar una manera de ampliar la ventana de duelos de ese mes y convencer a los clubes para que no se resistan a liberar a los integrantes de sus planteles que fueran convocados a sus respectivas selecciones.

No obstante, la FIFA posee la última palabra en la historia porque se trata de un campeonato clasificatorio para una competición que organiza. En consecuencia, analiza proponer una alternativa: comenzar las Eliminatorias en 2021 y modificar el formato para que se jueguen tres enfrentamientos en cada ventana. Por lo tanto, los cotejos pasarían a realizarse los días miércoles, sábado y martes (hasta ahora, son jueves y martes).

“En los aspectos más operativos, se informó que la FIFA tendrá flexibilidad en relación con la definición de los horarios y sedes, en atención a la pandemia actualmente en curso. Además, se permitirán hasta cinco cambios por equipo en cada partido. La FIFA presentará un protocolo sanitario para partidos internacionales, el cual se adaptará a las medidas ya propuestas por CONMEBOL a los gobiernos del continente y al protocolo de operaciones de las competiciones de clubes”, informó Conmebol en un comunicado.

La Selección Argentina, que podrá contar con Lionel Messi en el debut (prescribió su roja ante Chile en la Copa América 2019), se enfrentará en la primera jornada ante Ecuador, que anunció la contratación de Gustavo Alfaro, en La Bombonera. Más tarde, viajará a La Paz para medirse en la altura con Bolivia.