16 de noviembre de 2020
En menos de una semana, el fútbol argentino se despidió de dos jugadores que marcaron una época y decidieron anunciar sus respectivos retiros de manera sorpresiva. En primera instancia, Fernando Gago confirmó que abandonaba la actividad profesional solo unos días después de haber participado del empate de Vélez ante Gimnasia de La Plata en el marco de la segunda fecha de la Copa de la Liga Profesional. Mientras que, el último domingo, Javier Mascherano dijo adiós tras la derrota de Estudiantes de La Plata ante Argentinos Juniors por la tercera jornada del certamen local.
En este escenario, Lionel Messi, quien fue compañero de ambos, les rindió un homenaje con una emotiva publicación en las redes sociales. “Dejan el fútbol dos personas con las que viví y disfruté mucho tiempo y quiero aprovechar para saludarles: Fer, querido, espero que te vaya todo genial. Desde los 17 años que nos conocimos... Fue un placer compartir vestuario en la Selección y competir contra vos, ya lo sabés. Ojalá que siga todo bien y puedas seguir cumpliendo tus sueños”, comenzó el mensaje del capitán de Barcelona.

El ganador de seis Balones de Oro concluyó con una dedicatoria especial para el Jefecito, con quien forjó una amistad con el transcurso de los años. “Y qué decir de Masche, tantos años juntos, viéndonos cada día y compartiendo tanto... Vivimos momentos muy felices y también algunos duros en la cancha tanto en Argentina como en Barcelona. Te venimos extrañando desde que te fuiste. ¡Te deseo todo lo mejor para vos y tu familia siempre!”, cerró el astro rosarino, quien acompañó el posteo con una serie de fotos con los dos ex futbolistas.

El astro rosarino coincidió con el surgido en las Divisiones Inferiores de River en la Selección Argentina y el Culé. En primer lugar, comenzaron a compartir el vestuario de la Albiceleste, donde coincidieron en 115 partidos, ganaron la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y fueron subcampeones de tres Copa América (2007, 2015 y 2016) y del Mundial de Brasil 2014. En el elenco de Cataluña, disputaron 298 encuentros en común y conquistaron 19 títulos.
Mientras que el delantero del conjunto catalán también convivió con Pintita en la Selección. En total, participaron de 67 compromisos: siete en la Sub 20 (se proclamaron campeones de la Copa del Mundo de Holanda 2005), cinco con el equipo olímpico (obtuvieron la medalla de oro en Pekín 2008) y 55 con la Mayor. Además, se enfrentaron en seis oportunidades cuando Gago se desempeñaba en Real Madrid y, más tarde, en Valencia.