. Cardona apareció sobre el final y Boca empató 2-2 con Gimnasia en la Bombonera

La Bombonera se convirtió en el escenario de uno de los partidos más dramáticos de la jornada inaugural de la segunda edición de la Copa de la Liga Profesional. Boca, que comenzó la defensa del título que obtuvo solo unas semanas atrás en la denominada Copa Diego Armando Maradona, empató 2-2 ante Gimnasia de La Plata en el marco de la primera fecha de la Zona B del campeonato local. El elenco dirigido por Miguel Ángel Russo padeció la falta de funcionamiento colectivo y los bajos rendimientos individuales, pero logró una agónica igualdad y amargó la fiesta del Lobo, que exhibió un destacado nivel y se marchó con un sabor agridulce.

Gimnasia ratificó las sensaciones positivas que brindó durante la última temporada, cuando se erigió como una de las revelaciones del certamen doméstico, e impuso las condiciones del juego en el amanecer del compromiso. Aunque sufrió la lesión de Matías Pérez García (más tarde Víctor Ayala también abandonó la cancha por un inconveniente físico) cuando aún no transcurrían los primeros cinco minutos, su estrategia se mantuvo intacta y transmitió peligro de manera reiterada con ataques directos que fueron orientados hacia el carril izquierdo del ataque, donde encontró espacios para profundizar a la espalda de Leonardo Jara.

En contrapartida, el Xeneize fue víctima de sus imprecisiones en la distribución del balón y debió atravesar varios minutos de incertidumbres para lograr sus primeras insinuaciones. Pese a que los juveniles Alan Varela y Nicolás Capaldo no consiguieron prevalecer en la zona medular, el dueño de casa modificó el panorama con la progresión del cotejo y gozó de un efímero pasaje de control territorial. En este escenario, se benefició de las combinaciones que efectuaron Edwin Cardona, Carlos Tevez y Mauro Zárate por callejones centrales, ya que le permitieron quebrar la monotonía. No obstante, las asociaciones fueron esporádicas.

La incapacidad de hilvanar pases verticales y de ejercer una supremacía en el desarrollo del enfrentamiento no le impidieron al conjunto de La Ribera generar acciones para establecer una diferencia. De hecho, coqueteó con la inauguración del marcador cuando Varela filtró un pase aéreo que tuvo como receptor a Tevez, quien controló la pelota en la puerta del área y ensayó un potente remate, pero se encontró con la resistencia del arquero Nelson Insfrán, que intuyó el disparo del delantero y redujo el ángulo de tiro con velocidad. Más tarde, Zárate recibió con espacios en el interior izquierdo del área, pero fue anticipado por Maximiliano Coronel.

Sin embargo, el equipo dirigido por la dupla técnica compuesta por Mariano Messera y Leandro Martini volvió a adueñarse del protagonismo y activó una vía alterna para inquietar cuando fue obstaculizado su camino primario para generar juego: Brahian Aleman se orientó desde el carril derecho hacia el centro del campo para favorecer su perfil predilecto y aprovechó el panorama para lanzar reiterados pases a los futbolistas que trazaron diagonales. De esta manera, el uruguayo colocó a sus compañeros en posiciones ventajosas para culminar las jugadas e, incluso, sacó un remate lejano que fue controlado por Esteban Andrada en dos tiempos.

El vigente campeón del fútbol argentino perdió peso ofensivo de manera paulatina debido a que sus intenciones resultaron previsibles y simples de desactivar para la visita, que mantuvo el orden defensivo y redujo la injerencia de Varela y Capaldo en la mitad de la cancha. Sin imaginación para imponerse por la ruta terrestre, Boca halló una solución a través de un intento aéreo. A los 42’, Cardona ejecutó un córner desde la derecha y localizó a Carlos Izquierdoz, quien se anticipó en el primer palo tras desprenderse del marcaje de Coronel y con un impacto de cabeza cruzado firmó el 1-0.

La apertura del resultado no fue suficiente para que Boca adquiriera confianza y, en especial, para que corrigiera sus errores en la elaboración de los ataques y en los retrocesos defensivos. Por lo tanto, el Tripero no claudicó sus esperanzas, redobló los esfuerzos y tuvo una recompensa en el ocaso de la primera etapa. A los 46’, Marcelo Weigandt recibió la pelota en soledad dentro del área tras un tiro de esquina desde la izquierda y envió un nuevo centro hacia el segundo poste que derivó en la aparición de Germán Guiffrey, quien superó en las alturas a Carlos Zambrano y conectó de cabeza para anotar el 1-1.

La tendencia del partido no se alteró durante el complemento: Boca contó con el porcentaje mayoritario de la posesión, pero circuló la pelota con lentitud ante las escasas opciones de descarga, no pudo sorprender a su contrincante y comenzó a perder la paciencia. En contrapartida, Gimnasia demostró seguridad, ratificó su valentía para asumir riesgos en la búsqueda ofensiva y, en consecuencia, consiguió desequilibrar el resultado. A los 18’, Johan Carbonero envió un centro desde la izquierda y, tras las intervenciones de Nicolás Contín y Erik Ramírez, Aleman finalizó la acción de cabeza en el área chica y selló el 2-1.

En desventaja en el resultado, Russo implementó variantes y determinó los ingresos de Eduardo Salvio y del mediocampista Cristian Medina, quien realizó su debut en Primera División, con la esperanza de modificar la historia. Pese a que los problemas de Boca se mantuvieron, ya que su mentalidad ofensiva no estuvo respaldada por una fluidez en el mediocampo, vislumbró una luz al final del túnel en el epílogo del duelo. A los 40’, Cardona se encargó de la ejecución de un tiro libre en la medialuna del área y, con dos pasos de carrera, la brindó una caricia al balón y lo envió al fondo de la red para decretar el agónico 2-2.

Los últimos arrebatos ofensivos de Boca, que fueron sustentados por su ímpetu y la ilusión por ganar más que por un efectivo funcionamiento, no otorgaron frutos y la igualdad no se modificó. El Xeneize, que se marchó inmerso en dudas por un rendimiento que enciende las alarmas, se enfrentará en la próxima fecha con Newell’s en condición de visitante (domingo 21 de febrero, a las 21.30). Mientras que Gimnasia, que abandonó la Bombonera con la decepción que le suscitó haber dejado escapar la victoria sobre el final pero también con las ilusiones renovadas por su juego, recibirá en la siguiente fecha a Talleres (19/2, a las 19.15).

Formaciones

Boca: Esteban Andrada; Leonardo Jara (ST 24’ Cristian Medina), Carlos Zambrano, Carlos Izquierdoz, Frank Fabra; Sebastián Villa, Nicolás Capaldo, Alan Varela, Edwin Cardona; Carlos Tevez y Mauro Zárate (ST 24’ Eduardo Salvio). DT: Miguel Ángel Russo.

Gimnasia de La Plata: Nelson Insfrán; Marcelo Weigandt, Maximiliano Coronel (ST 36’ Lucas Licht), Germán Guiffrey, Matías Melluso; Harrison Mancilla, Víctor Ayala (PT 30’ Johan Carbonero); Erik Ramírez, Brahian Aleman, Matías Pérez García (PT 8’ Matías Miranda – ST 36’ Lautaro Morales); Nicolás Contín (ST 36’ Lucas Barrios). DT: Mariano Messera y Leandro Martini.

Goles: PT 42’ Carlos Izquierdoz (BOC) y 46’ Germán Guiffrey (GIM). ST 18’ Brahian Aleman (GIM) y 40’ Edwin Cardona (BOC).

Amonestados: ST 21’ Alan Varela (BOC) y 46’ Cristian Medina (BOC)

Árbitro: Pablo Echavarría.

Estadio: La Bombonera.