. Doodle dedicado al creador del barbijo

A un día de que se cumpla un año de la oficialización de la pandemia de coronavirus, Google le dedica el doodle de la fecha al creador de la mascarilla facial quirúrgica, considerada como precursora de la máscara N95. Se trata del Dr. Wu Lien-tech, quien un día como hoy, pero de 1879 nacía y se convertía en un reconocido epidemiólogo chino de origen malayo. Fue el primer estudiante de ascendencia china de la Universidad de Cambridge. 

Wu Lien-tech nació en una familia de inmigrantes chinos en Penang. Tras finalizar sus estudios de medicina aceptó un puesto como subdirector de la Facultad de Medicina del Ejército Imperial de China en 1908. Cuando una epidemia desconocida afectó al noroeste de China en 1910, el gobierno chino nombró a Wu para investigar la enfermedad. Se trataba de una afección neumónica contagiosa que se transmite de persona a persona a través de la transmisión respiratoria. 

El doctor explicó que la enfermedad se transmitía a través del aire, con lo cual le sugirió a sus colegas que se cubrieran el rostro con vendas que tuvieran de cada lado hilos para que se sostuviera en su sitio. Fue así entonces que Wu diseñó y produjo una mascarilla quirúrgica especial con algodón y gasa, agregando varias capas de tela para filtrar las inhalaciones. También aconsejó a la gente que usara este barbijo y trabajó con funcionarios del gobierno para establecer estaciones de cuarentena y hospitales, así como limitar los viajes y aplicar técnicas de esterilización progresiva. Cuatro meses después de haberse implementado estas medidas se logró ponerle fin a la plaga en abril de 1911.  

Por otra parte, Wu creó la Asociación Médica China, la organización médica no gubernamental más grande y antigua del país. Asimismo, en el año 1935 se convirtió en el primer malayo, y la primera persona de ascendencia china en ser nominado al Premio Nobel de Medicina por su labor para controlar la peste neumónica.