. Revolución Conmebol-UEFA: la Eurocopa tendrá un árbitro argentino y la Copa América un juez español

Luego de la postergación ocasionada por la pandemia del coronavirus, comienza a vislumbrarse en el horizonte el inicio de los certámenes de selecciones más relevantes del planeta. En este escenario, la Conmebol y la UEFA anunciaron la nómina de árbitros convocados para la Copa América y la Eurocopa, respectivamente. Sin embargo, un detalle de ambas listas llamó la atención de propios y extraños y evidenció un cambio sin precedentes: un juez argentino fue designado para el torneo del Viejo Continente y un colegiado español fue seleccionado para el campeonato sudamericano.

Según informó el órgano rector del fútbol en Sudamérica, habrá una terna de campo y dos árbitros de VAR procedentes de España en la competencia que se disputará del 11 junio al 10 de julio próximos. El árbitro principal será Jesús Gil Manzano, quien estará acompañado por los asistentes Diego Barbero Sevilla y Ángel Nevado González, y los encargados de trabajar con la herramienta tecnológica serán Ricardo de Burgos Bengoetxea y José Luis Munuera Montero. La determinación forma parte de un memorando de entendimiento firmado por la Conmebol y la UEFA en febrero del 2020.

Gil Manzano, de 37 años, nació en Don Benito, una ciudad que pertenece a la provincia de Badajoz. Con solo 17 años, comenzó a dirigir partidos correspondientes a la Tercera División de su país de origen y, más de una década después, realizó su debut en Primera en el empate 1-1 entre Málaga y Mallorca, el 25 de agosto de 2012. Desde entonces, acumula más de 170 presentaciones y se transformó en uno de los árbitros más reconocidos de la región. De hecho, el pasado 10 de abril, impartió justicia en el triunfo 2-1 de Real Madrid ante Barcelona por la 30° fecha de La Liga, donde expulsó al brasileño Casemiro por doble amonestación.

En 2014, se convirtió en árbitro internacional y la experiencia que adquirió le permitió formar parte de diferentes ediciones de la Champions y Europa League. También estuvo presente en la Eurocopa de 2016 (tres partidos), la Eurocopa Sub 21 de 2017 (dos encuentros) y el Mundial Sub 20 de 2019 (tres compromisos). En consonancia, fue el protagonista de un hecho histórico: fue el primer árbitro en intervenir de manera oficial con el VAR en el fútbol español en la victoria 2-1 del Culé sobre Sevilla en la Supercopa de España de 2018 (22 de agosto).

"Como parte de su alianza estratégica, la CONMEBOL y la UEFA acordaron un intercambio de árbitros para sus competiciones Copa América 2021 y Eurocopa 2021, respectivamente. De este modo, árbitros europeos estarán a cargo de la conducción de algunos partidos en el torneo de selecciones sudamericanos, mientras que jueces de este continente harán lo propio en el certamen europeo. La intención de esta cooperación es optimizar el arbitraje de ambas confederaciones. Será la primera vez en la historia que se realiza un intercambio de esta naturaleza", reza el comunicado emitido por Conmebol.

En consecuencia, el argentino Fernando Rapallini estará a cargo de diferentes partidos de la Eurocopa, que se llevará a cabo entre el 11 de junio y el 11 de julio de este año, y lo respaldarán los asistentes Juan Pablo Belatti y Diego Bonfá. El oriundo de La Plata, de 42 años, dirigió en la igualdad 1-1 en el Superclásico entre Boca y River del último 3 de enero, donde expulsó a Jorman Campuzano en el Xeneize y a Enzo Pérez en el Millonario. En la actual edición de la Copa de la Liga Profesional, una de sus apariciones más importantes fue en el empate 0-0 entre el elenco de Núñez y Racing, que sufrió la roja recibida por Juan José Cáceres.

"El intercambio de árbitros con la CONMEBOL para nuestros dos torneos emblemáticos enriquecerá ambas competiciones y mejorará la experiencia de los mejores árbitros. Europa y América del Sur tienen mucha tradición y calidad futbolística, incluso en el ámbito del arbitraje. Este intercambio es una parte definitoria de nuestro programa de cooperación, que nos ayudará a mejorar nuestras competencias”, manifestó Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA en un escrito divulgado en las últimas horas.

"Uno de nuestros objetivos permanentes de la CONMEBOL es lograr un arbitraje cada vez más profesional, capacitado y abierto a la utilización de herramientas tecnológicas. Estamos convencidos de que la cooperación con la UEFA en este campo beneficiará mucho a ambas confederaciones”, pronunció Alejandro Domínguez, titular de Conmebol. Por otro lado, se confirmó que Néstor Pitana y Patricio Loustau serán los jueces principales argentinos de la Copa América. Mientras que Ezequiel Brailovsky y Gabriel Chade serán los asistentes y Facundo Tello y Mauro Vigliano estarán en el VAR.