. La inesperada aparición de Riquelme: su rol en Boca, la revancha ante Santos y el histórico penal con Villarreal

Juan Román Riquelme solo tuvo efímeras apariciones públicas desde que asumió la vicepresidencia segunda de Boca. El ex enganche optó por el hermetismo y centró su atención en trabajar de manera diaria en los aspectos futbolísticos para que el club de sus amores retorne a los primeros planos en el ámbito internacional. Sin embargo, el directivo invocó los recuerdos de su época como jugador, realizó una maniobra inesperada cómo si tuviera los botines calzados y rompió el silencio cuando nadie lo esperaba.

El ídolo del elenco de La Ribera se pronunció sobre diversos temas en el marco de una reunión entre leyendas de Villarreal, donde grabó su huella en el ciclo que protagonizó entre agosto de 2003 y febrero de 2007. El cónclave entre las glorias, que fue denominado "Reencuentro de héroes”, fue encabezado por Marcos Senna, quien se encargó de realizarles preguntas y bromas a algunos de sus ex compañeros en la institución española, como Diego Forlán, Rodolfo Arruabarrena y Robert Pirés.

En primer lugar, el oriundo de San Fernando brindó una perspectiva optimista sobre su primera experiencia como dirigente deportivo. “Estoy un poco entretenido, me metí en el club nuevamente. Disfrutando mucho. La paso bien. Tratando de armar el equipo lo mejor posible y a ver si cumplimos el sueño que tiene la gente de jugar bien, competir y de que nuestro equipo pueda andar cerca de pelear por la Libertadores, que es lo que soñamos todos. La verdad que es una cosa nueva, que la disfruto mucho. Tiene que ver con el fútbol y me hace bien, la verdad que la paso bien cada día”, confesó.

Y, sin soltar el mate que lo acompañaba, agregó: “Quiero mucho al club. Tengo dos clubes en mi vida: soy bostero, hincha de Boca de chiquito, y después de lo que vivimos en Villarreal, tengo a mi equipo que es el Villarreal. Tengo la suerte que tienen los mismos colores los dos clubes. La estoy pasando muy bien. Pensé que se me iba a complicar mucho más, tengo mucha gente que me ayuda. La gente de Boca me tiene mucho cariño. Lo único que pretendo es que podamos armar buenos equipos, que podamos competir, que la gente esté contenta y vamos por ese camino”.

Además, el ex mediocampista ofensivo de la Selección Argentina vislumbró el choque que afrontará este martes el conjunto dirigido por Miguel Ángel Russo ante Santos de Brasil por la segunda fecha del Grupo C de la Copa Libertadores, donde el Xeneize fue eliminado por el Peixe en las semifinales de la pasada edición. “Arrancamos ahora la Copa Libertadores. Nos toca jugar contra Santos en tu país (en referencia a Senna). Partido difícil. Nos ganó la semifinal del año pasado, que nosotros no lo hicimos nada bien. Así que nada, con ganas de seguir compitiendo, me divierte mucho”, manifestó.

Por otro lado, reconoció que aún le causa dolor el recuerdo del penal que falló ante el Arsenal de Inglaterra, que le hubiese brindado al Submarino Amarillo la clasificación a la final de la Champions League 2005/06: “Ahora tengo mucha ilusión de que Villarreal pueda llegar a la final. En aquel momento tanto el club como el cuerpo técnico y los jugadores hicieron un trabajo muy bueno. Solamente tengo que dar las gracias. Pero ese penal no lo volví a ver, no creo que lo vuelva a ver. Y me va a quedar siempre la sensación de que teníamos que jugar esa final de Champions con el Barça. Creo que la hubiésemos pasado bien”.

En consonancia, Riquelme rememoró la confianza que sentía antes del duelo trascendental con los Gunners. “Ese penal no lo volví a ver nunca más. Tenía mucha ilusión de llegar a esa final de Champions. Estaba convencido de que ese día íbamos a ganar. Me había tocado ir a la conferencia de prensa con nuestro entrenador y me acuerdo que declaré que íbamos a ganar, que el Arsenal no la iba a pasar bien. Era lo que sentía. En nuestra cancha éramos muy fuertes. Cuando jugábamos con el Barcelona, lo disfrutábamos. Cuando jugábamos con el Madrid, lo disfrutábamos. Era muy difícil para el rival jugar en nuestro estadio”, expresó.

Pese a la derrota, remarcó la trascendencia que tuvo aquel equipo de Villarreal, que era dirigido por el chileno Manuel Pellegrini: “Pasaron 15 años, quiere decir que algo bueno hemos hecho. No puede pasar tanto tiempo y que se siga recordando a ese equipo. Sacando al Barcelona, habíamos logrado que el fútbol español hinchara por nosotros. Era lindo sentir eso. El equipo jugaba bien, a la gente le gustaba. Hemos logrado que la gente se entusiasme también, nunca había visto a la gente tan ilusionada, con tanta alegría durante esa Champions. El día que llegamos al estadio con la gente caminando al lado del micro fue hermoso”.

El francés Pirés, quien disputó aquella semifinal para el Arsenal y después partió con destino a Villarreal, intervino para explicar que Riquelme no se había equivocado en el penal y que todo había sido obra del arquero alemán, Jens Lehmann. “Lo decís porque me tenés cariño... ¡Lo erré! Lo está haciendo porque me tiene cariño. El fútbol es lindo, ¿no? Porque Lehmann fue el héroe contra nosotros, Arsenal llegó a la final y después lo echan en la final contra el Barça”, bromeó el argentino, quien hizo alusión al triunfo 2-1 del Barsa sobre el cuadro de Londres en la definición de la primera Champions que ingresó en el palmarés de Lionel Messi.

Por último, Riquelme envió un mensaje de despedida y prometió volver a ver a Villarreal en la cancha una vez que culmine la pandemia del coronavirus. “Quiero agradecerle, mandarle un beso a toda la gente del Villarreal. Que la gente del Villarreal sepa que un Forlán no va a tener nunca más, que si nosotros llegábamos a la final de Champions y terminamos entre los primeros de la Liga fue porque tuvimos la suerte de jugar con un delantero que marcaba goles que yo pienso que ni él se daba cuenta de los goles que hacía. Nosotros tuvimos dos jugadores en nuestra carrera con el Vasco que fueron maravillosos: en Boca tuvimos a Palermo y en Villarreal a Forlán. Fuimos afortunados”, sentenció.