. Manchester City hizo historia, eliminó a PSG y clasificó a su primera final de la Champions League

En el Etihad Stadium, Manchester City dio un paso hacia adelante en el camino al objetivo que lo desvela, derrotó 2-0 a Paris Saint Germain (4-1 en el resultado global) y se convirtió en el primer finalista de la actual edición de la Champions League. El elenco dirigido por Pep Guardiola resultó ileso de los pasajes en contra, fue efectivo en el arco contrario y, con autoridad, completó una destacada actuación para ilusionarse aún más con el título que todavía no posee en sus vitrinas. Mientras que el conjunto comandado por Mauricio Pochettino, que tuvo a los argentinos Leandro Paredes, Ángel Di María y Mauro Icardi, quedó en la puerta de ingresar a su segunda definición consecutiva del certamen de clubes más prestigioso de Europa.

El compromiso comenzó con una tendencia favorable para el equipo francés, que asumió riesgos para adoptar un rol protagónico y adueñarse de la iniciativa teniendo en cuenta la desventaja en la serie. Los futbolistas visitantes se sobrepusieron a los obstáculos de un campo de juego cubierto de nieve, lo cual dificultaba la estabilidad y los controles del balón, y asediaron al dueño de casa, que rememoraba los fantasmas de la primera etapa del choque de ida. En este escenario, PSG ejerció un control geográfico, impuso las condiciones de juego e inquietó con la reiterada búsqueda de Neymar en la izquierda y los aportes de un liberado Di María.

Pese a que no contó desde el arranque con el lesionado Kylian Mbappé, cuyo lugar fue ocupado por Icardi, el cuadro parisino gozó de un inicio promisorio y forzó una acción polémica. Cuando transcurrían los primeros siete minutos, el árbitro holandés, Björn Kuipers, sancionó penal en favor de PSG debido a que consideró que un centro de Abdou Diallo había impactado en el brazo izquierdo de Oleksandr Zinchenko. Mientras se sucedían los reclamos locales, el juez principal observó la repetición de la jugada en el VAR y revirtió su decisión preliminar, ya que la pelota había golpeado en el hombro del ucraniano.

Los Ciudadanos, que en el amanecer del cotejo no tuvieron éxito con su presión elevada, se hallaron en una situación de sometimiento similar a la que habían experimentado en la primera parte en el Parque de los Príncipes. Sin embargo, exhibieron sus diferentes recursos y golpearon en una maniobra fortuita. A los 11’, el arquero Ederson lanzó un pase largo desde su propia área que recaló en Zinchenko, quien profundizó en soledad por el carril izquierdo, envió un centro atrás y propició disparo de Kevin De Bruyne que fue obstaculizado por Presnel Kimpembe, pero Riyad Mahrez capturó el rebote y definió cruzado para el 1-0.

La conquista del argelino no fue argumento suficiente para modificar el panorama del duelo. De hecho, PSG conservó la serenidad, mantuvo el control del desarrollo y acumuló oportunidades para vulnerar el arco local. En primera instancia, a los 16’, Marquinhos (autor de un gol en la ida) conectó de cabeza en el área chica y el balón se estrelló en el travesaño. Más tarde, a los 19’, Di María le extirpó la pelota a Bernardo Silva en una salida terrestre, observó que Ederson estaba lejos de su arco tras haber enviado el pase para el portugués y ensayó un tiro de zurda desde media distancia que se marchó a instancias del poste izquierdo.

A diferencia de sus habituales presentaciones, y desentendiendo las premisas de la filosofía de juego que pregona Guardiola, la escuadra británica concedió la iniciativa y optó por una posición expectante que, a partir de los 30 minutos, le permitió neutralizar la voracidad ofensiva de PSG. En consonancia, el City desarrolló una serie de contragolpes en los cuales explotó las concesiones defensivas que brindaba su oponente en la desesperada búsqueda por descontar. A los 47’, Mahrez desairó a Diallo por el interior derecho del área y sacó un potente disparo que fue bloqueado por Keylor Navas, que evitó una nueva caída de su valla.

Con inteligencia, el City emuló en el complemento parte de la estrategia que había llevado a cabo en el segundo tiempo en París. Por lo tanto, le quitó ritmo al partido, ejerció una presión alta, gestionó más la posesión y comenzó a sentenciar la historia. A los 18’, Phil Foden encabezó una contra tras un tiro libre ejecutado por Neymar, se asoció con De Bruyne, se filtró por el callejón izquierdo y lanzó un centro raso hacia el interior derecho del área, donde Mahrez ingresó en soledad y remató de zurda para decretar el 2-0 y empezar a sellar el pasaje hacia la definición.

El segundo tanto del ex atacante de Leicester disipó las esperanzas y concluyó con las expediciones ofensivas de PSG, que ni siquiera pudo recurrir al ingreso de Mbappé (lesión en el muslo derecho). Además, el multicampeón de la Ligue 1 empezó a perder la paciencia, se sucedieron las infracciones con vehemencia y terminó en inferioridad numérica. A los 24’, Di María pisó a Fernandinho fuera de los límites de la cancha cuando iba a buscar un balón para efectuar un lateral y, en consecuencia, fue expulsado por roja directa. La acción desató un intercambio verbal entre los jugadores y Pochettino ingresó al campo para calmar a sus dirigidos.

El City transcurrió con solvencia los últimos pasajes del encuentro e, incluso, Guardiola le dio minutos a Sergio Agüero, máximo goleador en la historia del club y que abandonará la institución cuando finalice su contrato el próximo 30 de junio. De esta manera, el elenco de Manchester se apropió por primera vez en sus 127 de años de vida (desde que abandonó el nombre St. Mark"s) de un pasaje hacia la final de la Champions y aguarda por el ganador del cruce entre Chelsea y Real Madrid (empataron 1-1 en la ida jugada en España) para dirimir la Orejona en el estadio Olímpico Atatürk, de Turquía, el próximo 29 mayo. Con anterioridad, buscará consagrarse campeón de la Premier League, donde aventaja por 13 puntos a su clásico rival, Manchester United.

Formaciones

Manchester City: Ederson; Kyle Walker, John Stones, Rúben Dias, Oleksandr Zinchenko; Bernardo Silva (ST 36’ Raheem Sterling), Fernandinho, Ilkay Gündogan; Riyad Mahrez, Kevin De Bruyne (ST 36’ Gabriel Jesus) y Phil Foden (ST 40’ Sergio Agüero). DT: Pep Guardiola.

PSG: Keylor Navas; Alessandro Florenzi (ST 30’ Colin Dagba), Marquinhos, Presnel Kimpembe, Abdou Diallo (ST 37’ Mitchel Bakker); Ander Herrera (ST 17’ Julian Draxler), Leandro Paredes (ST 30’ Danilo Pereira), Marco Verratti; Ángel Di María, Mauro Icardi (ST 17’ Moise Kean) y Neymar. DT: Mauricio Pochettino.

Goles: PT 11’ y ST 18’ Riyad Mahrez (MCI).

Amonestados: PT 22’ Ander Herrera (PSG). ST 25’ Marco Verratti (PSG), 26’ Oleksandr Zinchenko (MCI), 29’ Kevin De Bruyne (MCI), 42’ Presnel Kimpembe (PSG) y 44’ Danilo Pereira (PSG).

Incidencias: ST 24’ Ángel Di María fue expulsado por roja directa (MCI).

Árbitro: Björn Kuipers (Holanda).

Estadio: Etihad Stadium (Manchester, Inglaterra).