. Independiente le ganó por penales a Estudiantes y es el primer semifinalista de la Copa de la Liga

En el estadio Jorge Luis Hirschi, Independiente empató 0-0 con Estudiantes de La Plata en el tiempo reglamentario y ganó 4-1 en la definición por penales en el marco del partido inaugural de los cuartos de final de la Copa de la Liga Profesional. El Rojo, que había superado la fase de grupos después de haber culminado en la tercera posición de la Zona B, resistió la mayor parte del segundo tiempo con un futbolista menos y es el primer semifinalista del certamen, donde ahora se medirá con el ganador del duelo entre Colón de Santa Fe y Talleres de Córdoba. Mientras que el Pincha, que había terminado en el segundo puesto de la Zona A, sufrió la falta de ideas y se despidió de la competencia.

Las similitudes en las filosofías de juego que pregonan ambos equipos ocasionó que el equilibrio, la fricción y la pasividad predominaran en el amanecer del compromiso. En este escenario, el conjunto comandado por Ricardo Zielinski y el cuadro dirigido por Julio César Falcioni (retomó sus funciones en medio de un duro momento personal a causa de la pérdida de su esposa) se disputaron el protagonismo, pero ninguno logró imponer las condiciones del juego, fueron víctimas de sus propias imprecisiones y exhibieron el nerviosismo ocasionado por la trascendencia del cotejo.

La escuadra de Avellaneda, que arribaba tras empatar con Montevideo City Torque por la Copa Sudamericana, careció de fluidez en la distribución del balón, pero insinuó peligro mediante pases directos que tuvieron como objetivo abastecer a Sebastián Palacios, Silvio Romero o Alan Velasco, quienes no consiguieron prevalecer en los últimos metros del campo. Sin embargo, el dueño de caso fue el primero en coquetear con la inauguración del marcador. A los 11’, Martín Cauteruccio ensayó un remate desde media distancia que fue contenido en dos tiempos por el arquero Sebastián Sosa.

A partir de los 20 minutos de la primera parte, Estudiantes gozó de una leve supremacía, ya que ejerció un control territorial, gestionó la posesión con serenidad y neutralizó las réplicas de la visita. De hecho, generó una de las oportunidades más relevantes de la etapa inicial durante su pasaje favorable. A los 28’, Nicolás Pasquini ejecutó un córner desde el sector derecho, Juan Sánchez Miño conectó de cabeza en el corazón del área y propició el posterior impacto por la misma vía de Fabián Noguera, quien superó en el duelo aéreo a Sergio Barreto, pero la pelota se estrelló en el travesaño.

Luego de resultar ileso del sobresalto en su arco, Independiente demostró una imagen revitalizada, se apropió del porcentaje mayoritario de la posesión y se aventuró con frecuencia hacia el terreno contrario en el ocaso del primer tiempo. A los 45’, Domingo Blanco profundizó por el interior derecho del área y envió un centro que, tras un desvío en Sánchez Miño, exigió la intervención del guardameta Mariano Andújar, quien se erigió como héroe de su equipo, bloqueó el balón e impidió la entrada por sorpresa de Silvio Romero, que anhelaba empujar la pelota al fondo de la red.

En el comienzo del complemento, Independiente ratificó las sensaciones positivas que había brindado en el epílogo de los primeros 45 minutos. Sin embargo, un imponderable modificó el panorama del partido y puso en jaque al equipo de Falcioni: el juvenil Thomas Ortega, quien estaba amonestado, cometió una supuesta infracción en perjuicio de Leonardo Godoy y, en consecuencia, el árbitro Pablo Echavarría decidió expulsarlo por doble amonestación. De inmediato, se desataron las protestas visitantes debido a que consideraron injusta la sanción contra el lateral izquierdo.

En superioridad numérica, Estudiantes manejó los tiempos del encuentro, pero la escasa imaginación y la falta de creatividad ofensiva le impidieron contar con profundidad y localizar a los atacantes Cauteruccio, Federico González y Pablo Sabbag. Por lo tanto, no consiguió derribar la resistencia defensiva de Independiente, que se replegó a instancias de su área, resistió con solvencia ante los diferentes centros que cayeron en las inmediaciones de su valla y depositó sus esperanzas en resguardar la igualdad y desarrollar contragolpes que resultaron infructuosos.

El empate obligó a que el primer clasificado hacia las semifinales de la Copa de la Liga se dirimiera en la definición por penales. En esta instancia, Sosa se transformó en figura, bloqueó los tiros de Cauteruccio y Noguera y propició que Braian Martínez sellara el triunfo con un sutil remate. De esta manera, Independiente se adueñó del pasaje a la siguiente ronda de la Fase Final y desahogó una celebración que estuvo centrada en Falcioni, quien liberó un llanto tras días colmados de dolor por su situación familiar y recibió los abrazos de sus colaboradores, dirigidos y rivales. Ahora, viajará a San Juan con la ilusión de acceder a la final.

Definición por penales

Silvio Romero (IND): gol, definición contra el palo izquierdo de Andújar.

Martín Cauteruccio (EST): lo atajó Sosa, remate al sector derecho.

Lucas Rodríguez (IND): gol, disparo contra el poste derecho.

Fabián Noguera (EST): lo atajó Sosa, tiro hacia el lado derecho.

Domingo Blanco (IND): gol, remate contra el palo izquierdo.

Lucas Rodríguez (EST): gol, disparo hacia el sector derecho.

Braian Martínez (IND): gol, tiro hacia el lado izquierdo.

Formaciones

Estudiantes: Mariano Andújar; Leonardo Godoy (ST 46’ Manuel Castro), Agustín Rogel, Fabián Noguera, Nicolás Pasquini (ST David Ayala); Ángel González (ST 34’ Pablo Sabbag), Jorge Rodríguez, Juan Manuel Sánchez Miño, Lucas Rodríguez; Martín Cauteruccio y Leandro Díaz (ST Federico González). DT: Ricardo Zielinski.

Independiente: Sebastián Sosa; Fabricio Bustos, Sergio Barreto, Juan Manuel Insaurralde, Thomas Ortega; Lucas González (ST 46’ Adrián Arregui), Lucas Romero, Domingo Blanco; Sebastián Palacios (ST 16’ Lucas Rodríguez), Silvio Romero y Alan Velasco (ST 37’ Braian Martínez). DT: Julio César Falcioni.

Goles: No hubo.

Amonestados: PT 33’ Agustín Rogel (EST). ST 5’ y 14’ Thomas Ortega (IND), 30’ Francisco Apaolaza (EST), 41’ Juan Manuel Insaurralde (IND) y 41’ Pablo Sabbag (EST).

Incidencias: ST 14’ Thomas Ortega fue expulsado por doble amonestación (IND).

Árbitro: Pablo Echavarría.

Estadio: Jorge Luis Hirschi (La Plata).