. Los emotivos homenajes a Diego Maradona de la Selección Argentina y la estatua inaugurada por Messi

Transcurrieron más de seis meses desde que la noticia del fallecimiento de Diego Armando Maradona generó una conmoción en el deporte mundial. Este jueves, en el estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero, la Selección Argentina se presentará por primera vez desde la muerte del astro. En este escenario, las diferentes autoridades y directivos preparan una serie de homenajes para enaltecer el legado del Diez en la antesala al compromiso frente a Chile en el marco de la séptima fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Qatar 2022.

Los reconocimientos comenzaron este miércoles en las inmediaciones del recinto donde se llevará a cabo el encuentro entre la Albiceleste y la Roja. En el puente localizado a metros del estadio, se colgó una bandera de grandes dimensiones que exhibe el rostro del campeón del Mundial de México 1986. En el acto de presentación participó un grupo reducido de simpatizantes, que cantaron y tocaron bombos con los colores nacionales y otros con el escudo de Central Córdoba, la única institución local que se desempeña en Primera División en la actualidad.

En la previa del partido, Lionel Messi, que estuvo acompañado por la delegación de la Selección, y el presidente de la AFA, Claudio Tapia descubrieron una estatua de bronce, de cinco metros de alto, del antiguo capitán y entrenador del combinado nacional. Está ubicada en la explanada del estadio, frente al Río Dulce, y es obra del escultor cordobés, Carlos Benavídez. Más tarde, los futbolistas argentinos saldrán al terreno de juego con una camiseta en memoria de Maradona. La intención era que la remera, que cuenta con la cara de Pelusa en el pecho, fuera utilizada en el cotejo, pero no fue autorizada por FIFA ni Conmebol.

En primera instancia, los homenajes se iban a desarrollar en marzo pasado, pero la diseminación de la pandemia del coronavirus generó la suspensión de la doble fecha del certamen clasificatorio para la próxima Copa del Mundo. En consecuencia, la primera selección de fútbol que le rindió tributo a Maradona fue la Sub 23, que en un amistoso en Japón ante el local salió al campo con una camiseta con el ‘10’, el número 1960 junto al símbolo del infinito (?) y la frase “Eternamente #GraciasDiego”.

El pueblo santiagueño se encuentra expectante por la presentación de la Selección luego de que se confirmara que no podrá albergar ningún duelo de la Copa América, ya que la Conmebol decidió mudar la competencia continental a Brasil. El último partido que disputó el elenco dirigido por Lionel Scaloni fue el 17 de noviembre de 2020, cuando venció 2-0 a Perú en condición de visitante. El enfrentamiento tuvo lugar solo ocho días antes de la muerte de Maradona. Ahora, finaliza la cuenta regresiva para que el equipo pueda honrar a la principal leyenda de su historia.