. Renunció a su trabajo en JP Morgan para cumplir el sueño de abrir un hotel para gatos

Margaret Lean Cole estudió medicina veterinaria en la UBA, pero nunca ejerció. Luego de un corto paso por un laboratorio genético, su rumbo cambió y terminó como consultora en Sistemas de la Banca JP Morgan. Sin embargo, tenía un sueño por cumplir: abrir un hotel boutique para gatos.

Espacio Gatos no es como una guardería para animales estándar, es un espacio en donde los huéspedes pueden disfrutar de un espacio acondicionado especialmente para ellos. El hotel cuenta con tres pisos y dos salas. Abajo está el espacio común y en los dos pisos superiores lo que denominan las suites privadas. Margaret y su compañero Rene Vera Cortez acondicionaron una vieja casa tipo chorizo para transformarla en un hotel boutique felino.

“El éxito fue la combinación de inversión, responsabilidad, compromiso, amor por los animales, la familia comprometida y animarme a crecer”, indicó Lean Cole. Toda la familia está involucrada en el proyecto. Los dos hijos de Margaret, Joaquín y Valentín, son los protagonistas y los que hacen la adaptación de los huéspedes. También son los que más se encariñan y a los que más les cuesta soltar.

Cuando Margaret finalizó sus estudios de veterinaria se fue a vivir a Paraguay durante tres años, en donde trabajó en el área genética de un laboratorio dedicado al trasplante de embriones animales. A su regreso, ejerció como docente de la cátedra de bovinos de leche en la UBA y dio clase de computación en empresas y en la Bolsa de Comercio. Cuando en el año 2000 el cambio de milenio amenazaba con dejar fuera de juego a todos los sistemas del mundo, las grandes compañías aumentaron la demanda de consultores y así fue como Margaret llegó a la JP Morgan, para documentar y confeccionar manuales. Si bien trabajó allí por 23 años, durante 12 años, paralelamente, la familia tuvo una residencia para estudiantes de la Policía Federalen las habitaciones del primer y segundo piso de la casa. Hasta que se decidió a cambiar de rumbo.

El hotel

Si bien durante mucho tiempo hospedaron gatos hasta por dos años, desde que incorporaron las suites privadas dieron un giro en la oferta. La propuesta actual tiene el foco en las estadías cortas, para familias que se van de vacaciones o necesitan hacer alguna refacción en la casa, por ejemplo, y reducir el espacio compartido a una opción que puede ser solo suites privadas o el sistema mixto: de día en el jardín y de la noche y para alimentarse, la habitación.

Algunos gatos de larga estadía terminaban quedándose y debían buscarles nuevas familias, además de que Joaquín y Valentín se encariñaban con muchos de ellos. “Mis hijos sufrieron varias veces por los gatos que estuvieron a largo plazo. Dos me pidieron adoptarlos porque se habían encariñado, dormían con ellos, se los habían llevado a casa, pero la chica los adoraba y se lo llevó a vivir con ella a Escocia, fue desgarrador cómo lloraban mis hijos. Lo mismo nos pasó con un gato que estuvo seis meses y se lo llevaron a Alemania”, contó Margaret.

Hasta que una señora, que había dejado un gatito para que se hospede, no lo quiso más y pasó a formar parte de la familia de Espacio Gatos. Luego llegaron otros y hoy, son cuatro y un perrito.

El precio por día es de $1600 en el lugar compartido, y de $2400 en la suite privada, que puede ser usada por dos gatos de la misma familia. Para estadías de más de 15 días ofrecen descuentos. El valor incluye las piedritas sanitarias, pero no el alimento.

Los requisitos para el lugar compartido son mucho mayores que en las habitaciones. En ambos casos, los gatos deben tener las vacunas al día, estar desparasitados, tener la pipeta para pulgas y, preferentemente, tener las uñas cortadas. Para compartir el espacio, además, deben estar castrados y presentar un resultado negativo para VIF y VILEF (Sida y leucemia felinos). Hoy en día se pueden hospedar hasta 40 gatos, 20 en el espacio compartido y 20 en las habitaciones, pero Margaret no tiene proyectado seguir creciendo. Y aunque muchos se lo piden, ella descarta también abrir nuevas franquicias.