Política. Espert en la mira: Operativos en Pergamino por presunto lavado con Fred Machado

La investigación judicial por presunto lavado de dinero que involucra al diputado nacional José Luis Espert (La Libertad Avanza) avanzó este miércoles 22 de octubre con nuevos allanamientos en Pergamino, su ciudad natal en la provincia de Buenos Aires.

Estos operativos, ordenados por la Fiscalía Federal de San Isidro a cargo del fiscal Fernando Domínguez, se centraron en un estudio contable ubicado en la calle Merced al 1200, perteneciente a Fernando Escobar, un amigo cercano del legislador. Se presume que este lugar funciona como domicilio fiscal de Espert.

La causa se originó en una denuncia del dirigente social Juan Grabois y se basa en una transferencia de US$200.000 que Espert recibió de Federico "Fred" Machado en enero de 2020.

Machado, un empresario argentino con nacionalidad estadounidense, enfrenta un pedido de extradición a Estados Unidos por narcotráfico y lavado de activos internacionales. Su nombre y el de Espert aparecen en registros financieros del Bank of America y en una contabilidad paralela utilizada como prueba en un juicio federal en Texas, donde fue condenada su socia Debra Mercer-Erwin.

La Justicia investiga el uso de bienes de Machado por parte de Espert, como un avión privado para viajes familiares a Pergamino, lo que generó "incomodidad" entre aportantes políticos según reveló su exjefa de prensa, Clara Montero Barré. Además, se encontró una copia rota y parcialmente quemada de un contrato por US$1 millón entre ambos en la basura del domicilio de Machado durante un allanamiento previo en Viedma.




ANTECEDENTES

Estos allanamientos son una continuación de los realizados el 9 de octubre en el domicilio de Espert en Beccar (San Isidro), su despacho en el Congreso y la vivienda de Machado. La Cámara de Diputados autorizó estos procedimientos por 215 votos a favor, respetando la ley de fueros.



Los agentes de Gendarmería Nacional buscaron documentación relacionada con "Fred Machado", incluyendo operaciones contables, pagos no declarados y posibles blanqueos a través de servicios profesionales o bienes. El estudio estaba cerrado con un cartel de "hoy cerrado" al momento del operativo, lo que generó especulaciones en redes sobre posibles alertas previas.

Si se confirman los indicios, la imputación podría agravarse por lavado de dinero y recepción de dádivas, con penas de 3 a 10 años de prisión. La causa está bajo secreto de sumario, y se esperan pericias contables para rastrear el origen de los fondos.

Espert, quien ya renunció a encabezar la lista de LLA en Buenos Aires y a la presidencia de la Comisión de Presupuesto y Hacienda, solicitó licencia sin goce de sueldo hasta fin de mandato.

El escándalo se extendió: denuncias de Gastón Alberdi (exfundador de LLA) señalan vínculos de Machado con candidatos libertarios en el interior, incluyendo reuniones con Javier Milei y otros dirigentes. La oposición exige su expulsión del Congreso.

La investigación continúa, y podría involucrar más allanamientos o testimonios. Espert ha negado irregularidades, alegando que los fondos eran un adelanto por servicios profesionales no prestados debido a la pandemia.

Cabe recordar que Machado, por su parte, se encuentra detenido en la Argentina a la espera de su extradición a Estados Unidos, prevista para el 5 de noviembre, acusado de delitos financieros y tráfico de estupefacientes. En declaraciones públicas, aseguró que el dinero entregado a Espert era "un primer pago de un contrato más amplio" y lanzó una frase que encendió alarmas: "Si hablo, se cae el país".