Energía. Chevron impone sus condiciones para avanzar con proyectos en Vaca Muerta

En Chevron ven a Vaca Muerta como un activo de clase mundial y reconocen que el entorno macro empezó a ordenarse. Aun así, la petrolera advierte que el costo de hacer negocios en la Argentina sigue siendo un cuello de botella para escalar proyectos.

En la tradicional call con inversores, el vicepresidente de la compañía petrolera, Mark Nelson, lo sintetizó con una doble lectura: "Nadie está discutiendo sobre la geología"; el problema, dijo, es "el costo general de hacer negocios en Argentina. El gobierno actual está tomando medidas al respecto".

Reformas en la mira y ritmo de inversión

La compañía asegura que tiene "capacidad de acelerar" su plan local, pero "ahora mismo lo ha ralentizado para mantenerse al día con las reformas" que impulsa el Gobierno.

¿Qué espera? "Que se reduzcan los controles de capital, que se alivie la carga tributaria y que se aumente la flexibilidad laboral, lo que permitiría una reducción de impuestos y una mejor gestión del personal", señaló Nelson, al repasar la operación argentina, con más de 10 años de presencia continua.

El crudo de Vaca Muerta compite con el Arab Light y es muy demandado por su mezcla en refinerías. Según Nelson, las tasas de recuperación son 50% superiores a las de la Cuenca Pérmica de EE.UU., pero los costos de perforación resultan 35% mayores. La ecuación técnica es favorable; el desafío pasa por abaratar el desarrollo.

Huella y nuevos desarrollos

Chevron -que nombró a su primer Country Manager en el país- ya invirtió más de u$s6.000 millones y fue clave en Loma Campana, hoy mayor productor de petróleo del país. También posee el 100% de El Trapial, entre los 10 bloques más productivos del no convencional, lo que la ubica entre las cinco mayores productoras de crudo en Argentina.

En asociación con YPF, avanzó sobre Narambuena, con derecho de explotación por 35 años (vehículo CDNC, adjudicado por Neuquén). Tras un piloto de hasta cuatro años (acortable si la productividad lo permite), el plan prevé 206 pozos y una inversión total de u$s3.330 millones en el desarrollo continuo.

Tubos, tanques y monoboyas: el frente logístico

Desde el acuerdo con YPF en 2013, Chevron participa en Oldelval, el sistema que evacúa el crudo neuquino hacia Puerto Rosales (Bahía Blanca), principal nodo exportador de la cuenca. En julio firmó contratos de reserva de transporte que habilitaron Duplicar Norte (u$s380 millones), para ampliar la recolección en el Hub Norte (operan Pluspetrol, Chevron, Tecpetrol y GyP).

En marzo, junto a Shell, confirmó la opción de sumarse al consorcio Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que construirá la mayor plataforma exportadora desde fines de 2026: oleoducto de 437 km, terminal con monoboyas y playa de tanques en Punta Colorada (Río Negro), apta para buques de hasta 2 millones de barriles.