Economía. Crisis ganadera: por qué Argentina tendría más habitantes que vacas por primera vez en un siglo

Según datos de la Secretaría de Agricultura, en 2024 la Argentina perdió casi 1,2 millones de cabezas y quedó en 51,6 millones. Para 2025, las disminuciones podrían oscilar entre 700.000 y 1.000.000 de ejemplares. Por primera vez en un siglo, el país tendría más habitantes que vacas en una nación con la octava superficie más grande del planeta.

El retroceso responde a un cóctel de factores:

• Alta faena por falta de rentabilidad adecuada.

• Falta de pastos por excesos hídricos o sequías.

• Ausencia de crédito para retener vientres.

La pérdida no fue uniforme: vacas y vaquillonas cayeron en 800.000 cabezas, afectando la capacidad reproductiva y la tasa de natalidad de terneros, lo que complica la recomposición del stock en los próximos años.

Feedlots en rojo y ventas anticipadas

Lejos de un ciclo de retención, el mercado exhibe alta faena sin recomposición porque la rentabilidad se esfumó. Corrales de engorde se vaciaron anticipadamente: tras costos fijos y financieros, muchos feedlots volvieron a un resultado negativo.

Esa dinámica aceleró ventas y acortó los ciclos para recuperar kilos. Mientras tanto, el consumo per cápita de carnes rojas sigue bajando y los aviares ya igualan el kilaje anual.

Clima adverso y crédito inaccesible

Amplias zonas de Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba atravesaron excesos hídricos con emergencias que dañaron pasturas y retrasaron siembras. A la vez, tasas impagables limitaron la retención de vientres y la inversión.

Sin financiamiento razonable, muchos productores liquidan stock para cubrir costos antes que apostar a recomponer el rodeo. La recuperación dependerá de forraje y agua, y de políticas públicas que favorezcan al sector ganadero.

La competencia en el Mercosur

Paraguay, Uruguay y Brasil no aplican derechos de exportación a la carne y expandieron sus volúmenes. Brasil ya es el principal exportador mundial: hace 50 años tenía un stock similar al argentino y hoy lo quintuplica (casi 250 millones vs. nuestros ~50 millones), con China como gran comprador y una recaudación cercana a US$ 13.000 millones anuales.
Mientras en Argentina la inversión cayó 21%, en Brasil subió 23%, en México 24%, Canadá 29%, Perú 30%, Uruguay 41% y la Unión Europea 38%. Aun con las ventajas de suelos más fértiles y clima más benigno (aptos para razas más sofisticadas y menos cruza cebú), el país pierde terreno.

Lo que sigue: condiciones para revertir la caída

Para frenar el deterioro del rodeo se necesita:

• Mejorar la rentabilidad para bajar la faena de hembras.

• Crédito accesible que permita retener vientres.

• Plan forrajero que cubra baches por inundaciones y sequías.

• Marco exportador competitivo frente al Mercosur (sin distorsiones que restan incentivos).