Economía. Por más de USD 1400 millones, el grupo Vila - Manzano avanza con la compra de Shell en el país

Los empresarios José Luis Manzano y Daniel Vila, en sociedad con la firma suiza Mercuria Energy Group, presentaron una oferta de aproximadamente US$ 1.400 millones para adquirir más de 700 estaciones de servicio de la marca Shell en Argentina, operadas hasta ahora por la empresa brasileña Raízen. La transacción incluiría además la refinería de Dock Sud, con lo que el consorcio aspiraría a quedarse con una parte relevante del mercado de combustibles. Si la operación prospera, representaría un fuerte movimiento en el sector energético local.

El exministro del Interior de Carlos Menem, José Luis Manzano y el empresario de medios Daniel Vila, intentan quedarse con los activos de Raízen en el país mediante su alianza con Mercuria. De concretarse, la operación incluiría también las estaciones de servicio bajo la marca Shell y la refinería de Dock Sud. Actualmente, las más de 700 bocas de expendio de Shell representan cerca del 19 % del mercado de despacho de combustibles del país, ubicándose detrás de YPF y por encima de competidores como Axion y Puma Energy..

Manzano, quien ya había incursionado en otros negocios importantes -como la reciente adquisición del canal Telefé- y la venta del 50 % de su participación en la comercializadora Refinor por US$ 25,2 millones, ahora apunta a diversificarse nuevamente hacia el "downstream" energético. Su sociedad con Mercuria no es nueva: ya participan en la petrolera Phoenix Global Resources, pionera en producción de petróleo no convencional en Río Negro. A través de su firma Andes Energía, Manzano controla el 6 % del capital accionario, mientras que el resto pertenece a Mercuria.

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La oferta realizada por el grupo Manzano - Vila supera los USD 1400 millones.

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Por su parte, Raízen -resultado de una alianza entre la anglo-holandesa Shell y la brasileña Cosan- había asumido en 2018 la operación de las estaciones Shell en Argentina y de la refinería Dock Sud. En 2020, la compañía anunció una inversión de US$ 715 millones destinada a ampliar su capacidad de refinación y lanzar una línea de combustibles de bajo contenido de azufre.

La decisión de vender estos activos no sería casual: según declaraciones oficiales, los malos resultados registrados en Brasil empujaron a Raízen a desprenderse de parte de su portfolio internacional. En el último año, sus acciones en la bolsa de San Pablo se desplomaron cerca del 70 %.

El interés del consorcio liderado por Manzano y Vila no fue el único. En la puja también participaron actores como la multinacional de trading energético Trafigura -dueña de las estaciones Puma Energy en el país-, la firma holandesa Vitol y la compañía local Compañía General de Combustibles (CGC), perteneciente a la familia Eurnekian. Sin embargo, ninguna presentó una oferta económica superior a la del bloque Vila-Manzano-Mercuria.

Si el acuerdo prospera y la venta se concreta, el grupo comandado por Manzano y Vila podría redefinir parte del mapa del mercado de combustibles en Argentina: no solo por el volumen de estaciones bajo su control, sino por la integración vertical que implicaría controlar desde la refinería hasta la venta al público. Esto convertiría a su consorcio en un jugador clave del sector energético nacional.