País. Confirmaron un caso fatal de botulismo en La Pampa y hay otro sospechoso

A finales de este diciembre, en la localidad de Toay (provincia de La Pampa), se confirmó la muerte de una mujer por botulismo alimentario, según análisis del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas ANLIS-Malbrán.

Se trata de la artista plástica Raquel Pumilla. Además, hay un segundo caso sospechoso (relacionado con otra fallecida, Hilda Alvarado), aunque las muestras no fueron suficientes para confirmarlo definitivamente.

Las autoridades investigan el consumo de conservas caseras (específicamente escabeches de la marca informal "Juli-Mar", sin registros sanitarios) como fuente probable de la intoxicación.

Se allanó y clausuró el lugar donde se elaboraban estos productos, y no se reportaron nuevos casos hasta la fecha. El Ministerio de Salud de La Pampa mantiene vigilancia activa y recomienda evitar conservas caseras sin controles adecuados.

¿Qué es el botulismo?

El botulismo es una enfermedad grave y poco frecuente, pero potencialmente mortal, causada por la toxina botulínica, una de las sustancias más potentes conocidas. La produce la bacteria Clostridium botulinum, que se encuentra en el suelo, el agua y ambientes con poco oxígeno.

En adultos, la forma más común es la alimentaria: se ingiere la toxina ya formada en alimentos mal conservados o procesados (como conservas caseras, enlatados, escabeches o productos fermentados sin esterilización adecuada). No se transmite de persona a persona.

Los síntomas suelen aparecer entre 12 y 36 horas después de consumir el alimento contaminado (puede variar de 4 horas a 8 días) e incluyen:

• Fatiga intensa, debilidad y vértigo.
• Visión borrosa o doble, párpados caídos.
• Sequedad de boca, dificultad para tragar o hablar.
• Parálisis muscular descendente (puede afectar la respiración).
• En algunos casos, síntomas digestivos iniciales como náuseas, vómitos o estreñimiento.

Sin tratamiento rápido (antitoxina y soporte respiratorio), puede causar insuficiencia respiratoria y muerte. La detección temprana mejora mucho el pronóstico.

Cómo prevenir el botulismo

La prevención se centra en el manejo seguro de alimentos, especialmente conservas caseras, que son la principal causa en Argentina:

• Evitá conservas caseras o artesanales sin registros sanitarios (RNE y RNPA). Priorizá productos industriales con controles.
• No consumas alimentos de latas o frascos abollados, hinchados, con óxido, pérdida de líquido u olor raro. Desechalos inmediatamente.
• Para conservas caseras seguras:
• Usá ingredientes frescos y lavalos bien.
• Acidificá el medio (con vinagre) para pH < 4,5 en productos ácidos.
• Para alimentos poco ácidos (carnes, verduras bajas en ácido), usá olla a presión para alcanzar temperaturas que destruyan esporas (al menos 121°C).
• Herví el contenido a 80-100°C por 10-30 minutos antes de consumir para destruir la toxina (no las esporas).
• Refrigerá siempre; no almacenes a temperatura ambiente.
• No des miel a bebés menores de 1 año (puede contener esporas).
• Ante síntomas compatibles después de consumir conservas, consultá inmediatamente un centro de salud.

Fuentes oficiales como la OMS, el Ministerio de Salud de Argentina y la Sociedad Argentina de Infectología enfatizan que la higiene, la esterilización adecuada y la refrigeración son clave para evitar esta enfermedad.