Chubut atraviesa horas críticas por el incendio forestal que avanza en la zona de Puerto Patriada, en la Comarca Andina. El fuego ya consumió 3.500 hectáreas de bosque nativo, obligó a evacuaciones masivas y mantiene bajo tensión a brigadistas y autoridades, mientras la Justicia investiga un posible inicio intencional.

"Nos tiene sin descansar": el testimonio del fiscal desde la zona afectada

El fiscal general de la provincia patagónica, Carlos Díaz Mayer, vive cerca de los focos activos y expuso la dimensión del drama cotidiano. "Nos tiene sin descansar, en vilo y en alerta permanente", dijo al relatar la intensidad del incendio y el desgaste de quienes siguen el avance de las llamas.

En esa línea, añadió: "Durmiendo poco y viendo a ver qué pasa con el fuego, a ver si avanza o no avanza para este lado". También describió la columna de humo: "No está blanca, está entre un gris y un poco más oscura, y es una quema permanente".

Dónde empezó el fuego y por qué el lugar elegido encendió alarmas

El fiscal indicó que el incendio se inició el lunes en un punto equidistante entre El Hoyo y el acceso al lago de Puerto Patriada, cerca del único camino de entrada y salida. Para Díaz Mayer, esa ubicación elevó el riesgo desde el primer minuto: "El que lo prendió sabía que ponía en riesgo a más de tres mil personas, ochocientos autos, toda la gente que estaba ahí".

El funcionario contó que estaba en una reunión de gabinete ampliado cuando llegó el alerta y que la prioridad fue evitar un caos en el acceso. "Prácticamente todos los organismos nacionales y provinciales salieron corriendo en pos de lograr que no empiecen a bajar los autos de Puerto Patriada, porque por este camino único tenían que subir todos los móviles de emergencia", explicó.

Según su reconstrucción, la decisión fue inmediata. "Hay que salir corriendo ya a frenar para que no empiecen a bajar, porque no vamos a poder subir", recordó. Y advirtió: "En este caso podía haber matado a muchísima gente. Pensá que los números dicen que había tres mil personas, ochocientos autos. Imaginate el despiole que se hubiera generado".

Rastro de combustible y una hipótesis que apunta a la intencionalidad

Respecto de la investigación, Díaz Mayer informó que los peritos detectaron rastros vinculados a acelerantes en el área donde se habría originado el foco. "El perito encontró con un aparato para determinar la existencia de combustibles, vapores de combustible. Encontró en el lugar donde él cree que se inició la existencia de combustible y que eso fue lo que generó o que ayudó a que se haya prendido el incendio", puntualizó.

En ese marco, remarcó que la línea de trabajo se orienta a un accionar "deliberado" e "intencional".

Miles de evacuados, casas destruidas y un operativo a contrarreloj

El avance del fuego ya provocó más de 3.000 evacuados y dejó al menos diez viviendas destruidas en la zona de Epuyén, mientras se sostienen restricciones y monitoreos sobre la Ruta Nacional 40, un corredor clave para la región.

El incendio se expandió desde el 5 de enero y las condiciones climáticas juegan en contra: sequía histórica, temperaturas por encima de 25°C y vientos sostenidos que dificultan el control. En solo 48 horas, las llamas llegaron a áreas cercanas a Epuyén y El Hoyo, con frentes que reaparecen incluso donde ya trabajaron las cuadrillas.

El operativo incluye más de 300 brigadistas y voluntarios, apoyo aéreo de varias provincias y de Chile. Entre los medios desplegados figura el Boeing 737 Fireliner, capaz de descargar 15.000 litros de agua por vuelo.

"La peor tragedia ambiental en 20 años"

El secretario de Bosques, Abel Nievas, describió el impacto como "la peor tragedia ambiental en 20 años" para la provincia, en una emergencia que todavía no ofrece un horizonte claro. Sin previsión de lluvias significativas y con vientos que podrían intensificarse, la prioridad sigue puesta en la protección de la vida y de las zonas pobladas y rurales amenazadas por el fuego.