Sucesos. Qué es un meteotsunami, el fenómeno que sacudió a Mar Chiquita y dejó un muerto

Un meteotsunami (también conocido como marejada meteorológica o rissaga en algunos contextos) es un fenómeno oceánico similar a un tsunami, pero de origen meteorológico y no sísmico.

A diferencia de los tsunamis clásicos, que son provocados por terremotos, erupciones volcánicas o deslizamientos submarinos, el meteotsunami se genera por cambios bruscos y rápidos en la presión atmosférica, generalmente asociados a:

• Tormentas intensas.
• Frentes fríos que avanzan velozmente.
• Líneas de inestabilidad o fuertes vientos persistentes.

Estos cambios de presión "empujan" la superficie del mar, creando ondas largas que se propagan a gran velocidad (similar a la del sistema meteorológico que las origina).

Cuando estas ondas llegan a la costa, especialmente en zonas de plataforma continental poco profunda, bahías, lagunas o entradas estrechas (como la albufera de Mar Chiquita), se amplifican drásticamente y pueden producir subidas repentinas del nivel del mar de varios metros en muy poco tiempo.

Características típicas:

• El mar puede retirarse súbitamente (como si hubiera bajamar extrema) y luego avanzar con fuerza en forma de ola o marejada.
• No suele haber mucho aviso previo.
• Puede generar inundaciones rápidas, arrastre de personas y objetos, e impactos violentos en la costa.
• Aunque generalmente menos destructivos que un tsunami sísmico, en casos extremos causan daños graves y víctimas.

En el caso reciente de la Costa Atlántica argentina, un meteotsunami afectó principalmente las playas de Mar Chiquita (especialmente Santa Clara del Mar y zonas cercanas a la laguna/albufera), Camet y, en menor medida, Mar del Plata.

El fenómeno provocó una ola que alcanzó hasta 5 metros en algunas zonas (muy por encima del oleaje normal) y retiro repentino del agua seguido de un avance fulminante.

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Como consecuencia una persona resultó fallecida (un joven de 29 años que fue arrastrado y golpeado contra piedras) y al menos 35 heridos (algunos por arrastre, golpes, ahogamiento parcial o infartos relacionados).

Escenas caóticas con miles de personas en la playa durante el verano, lo que agravó el impacto.

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Expertos (como ingenieros oceanógrafos y el INIDEP) lo confirmaron como meteotsunami por la forma en que se propagó la perturbación atmosférica (cambios de presión + vientos fuertes del sur, con ráfagas de hasta 75 km/h en la zona).

Es un evento poco frecuente en esta región, pero ha ocurrido antes (por ejemplo, en 2022 en el sur de Mar del Plata). Su imprevisibilidad lo hace especialmente peligroso en épocas de alta afluencia turística.