21 de enero de 2026

Economía

Economía. El precio del litio superó los USD 20 mil por tonelada y se disparó la expectativa en el sector minero

El precio internacional del litio, un insumo clave para la producción de baterías, inició 2026 con un fuerte repunte que lo ubicó por encima de los US$ 20.000 por tonelada, más del doble de lo registrado en octubre de 2025. El fenómeno impulsa expectativas en el sector minero argentino y pone de relieve la creciente demanda global de este recurso estratégico, tras años de valores deprimidos.

La industria minera argentina enfrenta un escenario inesperado para este inicio de 2026: el valor del carbonato de litio en los mercados internacionales superó los US$ 20.000 por tonelada, una cifra que representa más del doble de los niveles observados en octubre del año pasado. Este movimiento se produce luego de un largo período de cotizaciones bajas, marcando un cambio de tendencia reciente.

La suba sostenida de precios tiene un impacto directo en las provincias productoras de litio como Catamarca, Salta y Jujuy, territorios que aportan gran parte del suministro de este químico utilizado principalmente en la exportación hacia China, donde es transformado en componentes para baterías.

Datos oficiales del INDEC muestran que durante 2025 las exportaciones de carbonato de litio ascendieron un 37,2% interanual, generando ingresos por US$ 842 millones. Este aumento en dólares se explicó por un crecimiento en las cantidades vendidas, mientras que el precio promedio por tonelada registró un retroceso de 9,5% en ese período.

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Gran parte de la producción de litio de Catamarca, Salta y Jujuy es exportada hacia China.
La producción del mineral también marcó cifras destacadas: según el Índice de Producción Industrial (IPI) del sector minero, en noviembre pasado se extrajeron 11.244 toneladas de litio, lo que implicó un crecimiento anual del 66,4% y constituyó un récord desde que se llevan registros estadísticos.


Históricamente, el precio del litio alcanzó un récord cercano a US$ 80.000 por tonelada a fines de 2022, antes de desplomarse por debajo de los US$ 10.000 debido a condiciones de mercado adversas, incluyendo denuncias de manipulación de precios en mercados internacionales.

A pesar del reciente repunte, desde el sector minero advierten que todavía no pueden asegurar si el nivel actual de precios será sostenible en el mediano plazo. Sin embargo, sí anticipan que en los próximos meses podría registrarse un exceso de demanda, en un contexto donde la oferta mundial lucha por ajustarse a las necesidades crecientes de la industria eléctrica y automotriz.

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