Economía. Supermercados: caen las ventas y la tarjeta de crédito vuelve a ser el principal salvavidas

La foto de noviembre volvió a encender alertas en el consumo masivo. Según el informe del Indec sobre ventas en supermercados, la facturación a precios corrientes no alcanzó para disimular la caída en el ritmo de compra: el volumen retrocedió 3,8% frente a octubre y 2,8% en la comparación interanual.

En paralelo, el detalle de los medios de pago dejó otra señal de época: la tarjeta de crédito fue la herramienta más utilizada para pasar por caja, una pista de que muchas familias están sosteniendo el consumo básico con financiamiento.

Ventas en supermercados: baja mensual y retroceso interanual en noviembre

El reporte oficial marcó un comportamiento contractivo tanto en la comparación inmediata como respecto del mismo mes del año anterior. La dinámica aparece asociada a un consumo más selectivo, con mayor sensibilidad al precio y compras más medidas, en un escenario donde el ingreso disponible sigue tensionado por el costo de vida.

Cómo se pagó la compra: la tarjeta de crédito lideró en noviembre

En noviembre, el 44,6% de las compras en supermercados se abonó con tarjetas de crédito, el 25,2% con débito, el 16,3% en efectivo y el 13,9% mediante otros medios, como billeteras virtuales, códigos QR, vales, cuponeras, gift cards y ticket canasta.

En montos, los pagos con tarjeta de crédito totalizaron $986.669 millones y mostraron una suba interanual del 13,7%. Las operaciones con tarjeta de débito alcanzaron $557.725 millones, con un incremento del 22,1%. El efectivo sumó $359.369 millones y creció 20,8% interanual, mientras que otros medios llegaron a $307.564 millones, con un salto del 52%.

Endeudarse para comprar: una tendencia que se consolidó en los últimos años

Al mirar la serie que publica el Indec mes a mes, se observa que el peso de la tarjeta de crédito fue ganando terreno con el tiempo y se estabilizó en niveles elevados. El pico reciente se dio en noviembre de 2024, cuando la participación llegó al 47,5%, el valor más alto del período relevado.

El 2023 arrancó con la tarjeta de crédito alrededor del 35,4% (enero) y se movió gran parte del calendario en un rango cercano a 35%-38%, con una aceleración hacia el final: 38,3% en octubre, 39,4% en noviembre y 39,3% en diciembre.

En 2024 la participación siguió escalando. Partió de 39,5% en enero y 40,5% en febrero, subió a 41,7% en marzo y se instaló en la franja de los cuarenta altos: 43,6% en abril, 44,1% en mayo, 43,7% en junio y 43,4% en julio. En el segundo semestre volvió a empujar hacia arriba (46,2% en agosto, 45,3% en septiembre y 46,3% en octubre) hasta tocar el máximo de la serie en noviembre (47,5%), antes de corregir a 43,8% en diciembre.

En 2025 el indicador se mantuvo alto y más estable. Marcó 44% en enero y 44,4% en febrero, trepó a 45,8% en marzo y 46,3% en abril, y luego osciló sin salirse de la zona alta: 45,6% en mayo, 45,7% en junio, 43,9% en julio, 45,1% en agosto, 44,1% en septiembre, 44,9% en octubre y 44,6% en noviembre.

Qué sugiere el dato: consumo defensivo y financiamiento como puente

Que la tarjeta de crédito lidere el ranking de pagos en un mes de caída de ventas sugiere una combinación frecuente en escenarios de ajuste: menor volumen de compra, más cuidado en el gasto y mayor dependencia del financiamiento para sostener alimentos y productos esenciales.

La lectura de fondo es que el consumo no solo se achica: también cambia la forma en que se paga, y ese cambio queda registrado en el detalle fino del Indec.