Mundo. El Sur de EE.UU. bajo asedio ártico: Hielo mortal, apagones eternos y decenas de muertos

La situación en el sur de Estados Unidos (especialmente en estados como Texas, Louisiana, Mississippi y Tennessee) ha empeorado significativamente tras una potente tormenta invernal que comenzó a finales de enero de 2026, combinada con una masa de aire ártico que ha traído hielo acumulado, temperaturas extremadamente bajas y cortes masivos de electricidad.

En el pico de la tormenta, más de 1 millón de hogares y negocios quedaron sin suministro eléctrico, principalmente por el peso del hielo (hasta 2.5 cm o más en algunas zonas) que derribó árboles, ramas y líneas de transmisión.

Aunque se han restaurado muchos, cientos de miles siguen afectados (por ejemplo, alrededor de 170.000 en Tennessee, 140.000 en Mississippi y cerca de 100.000 en Louisiana a finales de enero).

En áreas como Nashville, las reparaciones se complican porque cada vez que se restaura una zona, caen más árboles o líneas, y las autoridades advierten que podría tomar días o incluso semanas en algunos casos para una recuperación total.

Las temperaturas negativas persisten (con mínimas bajo cero y wind chills peligrosos), extendiéndose incluso hacia Florida en algunos momentos. El frío ártico se mantendrá al menos hasta principios de febrero, agravando la crisis para quienes no tienen calefacción ni luz. Fenómenos como "terremotos de hielo" (criosismos) se reportaron por el congelamiento del suelo.

Al menos 30-40 muertes (algunas fuentes hablan de más de 50) se atribuyen al evento, por hipotermia, accidentes en carreteras heladas, caídas en estanques congelados (como tres hermanos en Texas) o causas relacionadas.

Miles de personas, especialmente ancianos y pacientes con problemas de salud, están en riesgo crítico por falta de calefacción y accesos bloqueados.

Otros efectos: Carreteras intransitables, árboles caídos, cancelaciones de vuelos, cierres de escuelas y activación de refugios de calentamiento.

FEMA declaró emergencias en varios estados (como Arkansas) y hay centros de ayuda abiertos.

Al 29 de enero el frío brutal continúa en el este y sur del país, con alertas por temperaturas extremas que podrían durar hasta mediados de febrero.

Aunque la tormenta principal ha pasado, se espera que el aire ártico persista, complicando las labores de restauración. Hay indicios de posibles tormentas adicionales en la costa atlántica en los próximos días, pero el foco sigue en la recuperación del sur.

Se recomienda a los afectados seguir instrucciones locales, usar generadores con precaución (para evitar intoxicación por monóxido de carbono), refugiarse en centros de calentamiento y monitorear actualizaciones de NOAA/NWS o poweroutage.us.

Es una de las peores olas de frío e hielo en la región en años recientes, comparable a eventos históricos por su extensión y duración.