Economía. La Paulina se desprendió del 80% de sus negocios en el país y pasará a manos de una empresa peruana

La multinacional canadiense Saputo Inc. acordó vender el 80 % de su operación láctea en Argentina al holding Gloria Foods, del grupo peruano Gloria, en una transacción valorada en aproximadamente US$630 millones que incluye la transferencia de marcas emblemáticas como La Paulina, Ricrem y Molfino, así como dos plantas industriales ubicadas en Rafaela (Santa Fe) y Tío Pujio (Córdoba).

La operación anunciada entre la canadiense Saputo y el grupo Gloria Foods representa un cambio sustancial en el mapa de la industria láctea argentina. La compañía canadiense, considerada una de las más importantes del sector a nivel global y principal procesadora de leche en Argentina, acordó ceder la participación mayoritaria de su unidad local, conservando un 20 % minoritario del accionariado tras la venta.

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El grupo peruano Gloria Foods asume el control mayoritario del negocio local, mientras Saputo conserva el 20 % de participación.

Según el comunicado oficial difundido por Saputo, el monto total de la transacción se sitúa en torno a los US$630 millones, de los cuales se espera que la firma reciba ingresos netos cercanos a US$400 millones, una vez descontados impuestos y ajustes habituales. La concreción del acuerdo aún requiere las aprobaciones regulatorias correspondientes y se prevé que se cierre en el transcurso del primer trimestre del año fiscal 2027.

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El negocio transferido abarca, además de las marcas tradicionales como La Paulina, Ricrem y Molfino, que han sido parte de la oferta láctea argentina durante décadas, dos plantas de producción industrial con presencia en provincias clave del país: una en Rafaela, Santa Fe y otra en Tío Pujio, Córdoba. Estas instalaciones forman parte de la estructura productiva que permitió a Saputo consolidarse como actor líder en la cadena láctea del país, recibiendo en el último periodo más de 3,5 millones de litros de leche por día provenientes de tambos nacionales.

De esta manera, el control mayoritario de la operación pasará a manos de Gloria Foods, un holding alimenticio perteneciente al grupo peruano Gloria, con trayectoria en la industria de alimentos y bebidas en varios países de América Latina. La compra se enmarca dentro de un plan de expansión regional de la compañía, que ya ha concretado movimientos similares en otros mercados sudamericanos, como la adquisición de activos en Chile y Ecuador.

Aunque la mayoría accionaria quedará en manos de Gloria Foods, Saputo mantendrá una participación minoritaria del 20 %, lo que permitirá a la multinacional seguir vinculada al negocio argentino y mantener una presencia comercial indirecta, principalmente a través de acuerdos para la producción de determinados productos que continuarán saliendo al mercado bajo su marca o mediante relaciones comerciales con la nueva gestión.

Esta transición accionar ial ocurre en un contexto en el cual Saputo viene analizando su estrategia global de presencia internacional, buscando optimizar su asignación de capital y focalizar inversiones en mercados con mayores oportunidades de crecimiento. En este sentido, la compañía señaló que la venta permite "mejorar la flexibilidad financiera y respaldar reinversiones focalizadas en plataformas con mayor potencial", destacando al mismo tiempo el reconocimiento al equipo local y al valor de las marcas construidas en el país.

La decisión de conservar un porcentaje minoritario refleja, además, la intención de Saputo de no abandonar completamente el mercado argentino, al tiempo que se ajusta a sus objetivos estratégicos globales y mantiene vínculos comerciales que le permitan sostener flujos de exportación desde la Argentina a otros mercados internacionales donde opera.

Por su parte, el ingreso de Gloria Foods al control mayoritario de la unidad local no solo le otorgará acceso a marcas con larga trayectoria en las góndolas argentinas, sino también la infraestructura de producción y distribución que permitirá consolidar su presencia en el mercado regional y ampliar su capacidad exportadora hacia diversos destinos.

La historia de estas marcas en el país se remonta a décadas atrás, cuando Saputo inició su expansión a principios de los 2000 al adquirir operaciones locales que incluyeron La Paulina, consolidándose posteriormente como uno de los actores más relevantes de la cadena láctea nacional e internacional. Ahora, con el cambio accionario, se abre una nueva etapa bajo la dirección mayoritaria de un grupo con fuerte presencia en América Latina, en un movimiento que los mercados seguirán de cerca por sus posibles efectos sobre el sector, los proveedores y la oferta de productos para los consumidores.