Mundo. Quién es José María Balcázar, el octavo presidente de Perú en menos de una década

José María Balcázar Zelada es un político y abogado peruano de 83 años que asumió como presidente interino de Perú este jueves 18 de febrero, convirtiéndose en el octavo presidente del país en menos de una década (desde la presidencia de Pedro Pablo Kuczynski en 2016 hasta ahora, marcando una profunda inestabilidad política con múltiples destituciones, renuncias y transiciones).

Nació el 17 de enero de 1943 en Nánchoc, Cajamarca. Es abogado de profesión, egresado de la Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo, y cuenta con estudios de posgrado.

Antes de entrar en la política, tuvo una larga carrera en el Poder Judicial: fue magistrado, vocal supremo provisional de la Corte Suprema de Justicia y juez en la Sala Civil Permanente. Sin embargo, fue cesado del Poder Judicial por el Consejo Nacional de la Magistratura (ahora Junta Nacional de Justicia) debido a decisiones controvertidas, como anular sentencias firmes (vulnerando la cosa juzgada) y por deficiente argumentación jurídica, lo que generó críticas por incompetencia o irregularidades.

En 2021 fue elegido congresista por el partido de izquierda Perú Libre (el mismo de Pedro Castillo), representando a la región de Lambayeque. Inicialmente formó parte de esa bancada, luego pasó a Perú Bicentenario (que se disolvió), y regresó a Perú Libre en 2024.

Es considerado un legislador de izquierda, alineado con posturas marxistas según algunos medios.

Su ascenso a la presidencia ocurrió de forma automática tras ser elegido presidente del Congreso este jueves 18 de febrero (con 64 votos a favor en segunda vuelta, superando a María del Carmen Alva), un día después que el Congreso censurara y destituyera al presidente interino anterior, José Jerí, por escándalos de corrupción, tráfico de influencias y reuniones opacas con empresarios chinos.

Según la Constitución peruana, el titular del Congreso asume la presidencia en casos de vacancia.

Su mandato es breve y transitorio: gobernará hasta el 28 de julio de 2026, cuando asuma el ganador de las elecciones generales convocadas para abril de 2026. Ha prometido garantizar una transición electoral pacífica y ordenada.

Balcázar es una figura polémica y ha recibido fuertes críticas. Ha defendido públicamente el matrimonio infantil en declaraciones pasadas (justificando excepciones o argumentando que prohibirlo totalmente no era adecuado, incluso mencionando relaciones con menores de 14 años en contextos controvertidos), lo que generó rechazo de sectores feministas, derechos humanos y la opinión pública.

Acumula acusaciones e investigaciones por presuntos delitos como prevaricato, fraude, estafa, sobornos, suplantación de identidad y corrupción, aunque no todas han llegado a condena.

A sus 83 años, es el mandatario de mayor edad en asumir el cargo en la historia de Perú.

Este nombramiento refleja la crisis institucional crónica en Perú, con constantes choques entre el Ejecutivo y el Congreso, y una sucesión rápida de líderes desde 2016.