Sucesos. Se reanuda en Río Gallegos el juicio por el ARA San Juan: avanza la fase de testigos y peritos

El juicio oral por el hundimiento del submarino ARA San Juan (ocurrido en noviembre de 2017, con la muerte de sus 44 tripulantes) se reanuda este lunes 23 de marzo en el Tribunal Oral Federal de Santa Cruz, con sede en Río Gallegos.

Las audiencias se retomaron tras un cuarto intermedio (el proceso comenzó a inicios de marzo de 2026 y ya incluyó las declaraciones indagatorias de los cuatro imputados: ex altos mandos de la Armada Argentina).

Ahora avanza la etapa testimonial, con la producción de testimonios de testigos clave.

El debate busca determinar responsabilidades penales por presuntos delitos como incumplimiento de los deberes de funcionario público, omisión de deberes del oficio y estrago culposo agravado por el resultado de muerte.

Los acusados son:

• Contralmirante (RE) Luis Enrique López Mazzeo
• Capitán de navío (destituido) Claudio Javier Villamide
• Capitán de navío (RE) Héctor Aníbal Alonso
• Capitán de fragata (RE) Hugo Miguel Correa

En las audiencias iniciales (principios de marzo), los imputados rechazaron los cargos o deslindaron responsabilidades, defendiendo, por ejemplo, que el submarino estaba en condiciones operativas.

La fiscalía sostiene que la implosión fue un hecho previsible y evitable debido a deficiencias en el mantenimiento y la conducción.

Se prevén alrededor de 90 testigos en total, con audiencias programadas de lunes a jueves (semana por medio) hasta julio aproximadamente.

El proceso es mixto (presencial y virtual), y persiste la expectativa sobre el levantamiento del secreto militar para acceder a pruebas clave.

Los familiares de las víctimas han expresado disconformidad por la lejanía del tribunal (lo que dificulta su presencia) y porque no se incluyen responsables políticos en la acusación.

Cabe recordar que la implosión del submarino ARA San Juan (S-42) ocurrió el 15 de noviembre de 2017 en el Atlántico Sur, a aproximadamente 432 km de la costa patagónica (zona del golfo San Jorge), y causó la muerte instantánea de sus 44 tripulantes.

Secuencia de eventos que llevó a la implosión

Según informes oficiales de la Armada Argentina, la Comisión Bicameral Investigadora (2019), análisis acústicos internacionales y peritajes técnicos:

1. Ingreso de agua de mar: El 14 de noviembre (alrededor de las 23:42), mientras navegaba en inmersión snorkel (cargando baterías), ingresó agua por el sistema de ventilación (fallo en válvula o snorkel, posiblemente agravado por mal tiempo y estado de la válvula Eco19, que ya había fallado antes). El agua alcanzó el tanque de baterías N°3 (proa).
2. Cortocircuito y principio de incendio: El agua de mar provocó un cortocircuito en las baterías de plomo-ácido. Se generó un principio de incendio (humo sin llamas visibles) y liberación de hidrógeno (gas altamente inflamable producido por electrólisis). La tripulación reportó la avería vía radio y aisló el sector afectado, pasando a propulsión con el circuito de popa.
3. Pérdida de control y descenso incontrolado: El incendio o explosión interna de hidrógeno (deflagración) causó daños graves: pérdida de flotabilidad, daños en sistemas de control y propulsión. El submarino comenzó a descender de forma irregular y acelerada hacia profundidades mayores a las que su casco resistente podía soportar (el TR-1700 tenía profundidad máxima operativa ~300-400 m y de colapso estimada en torno a 600 m o más).
4. Implosión del casco: Al superar la profundidad crítica (estimaciones varían entre 380-907 m según fuentes), la presión hidrostática externa (~38-90 atmósferas) colapsó el casco de presión. Esto generó una implosión (colapso hacia adentro) extremadamente violenta.

Detalles técnicos de la implosión

• Energía liberada: Equivalente a 5,7 toneladas de TNT (análisis acústico de Bruce Rule, ex analista de inteligencia naval de EE.UU., y confirmaciones de la Armada Argentina y CTBTO).
• Duración: El evento duró 40 milisegundos (0,04 segundos). La destrucción fue casi instantánea.
• Profundidad estimada: Alrededor de 380-400 m (según Rule y registros hidroacústicos); otros informes mencionan hasta ~900 m donde se hallaron los restos.
• Velocidad del colapso: El agua ingresó como un "pistón" a ~2.897 km/h, pulverizando todo a su paso en fracciones de segundo.
• Muerte de la tripulación: Instantánea e indolora: los tripulantes no se ahogaron ni sufrieron; la onda de choque y descompresión los mató antes de que pudieran percibirlo plenamente (muerte en 30-40 milisegundos).
• Detección: Registrado por estaciones hidroacústicas de la CTBTO (Isla Ascensión y Crozet) y sistemas de EE.UU. como un "evento anómalo singular corto, violento y no nuclear consistente con una implosión". Ocurrió ~3 horas después del último contacto.

Hallazgo de los restos

En noviembre de 2018, el buque noruego Seabed Constructor localizó los restos a 907 m de profundidad: casco totalmente deformado y colapsado, partes enterradas, restos desperdigados en 70 m de radio, signos claros de implosión violenta cerca del fondo.

Contexto en el juicio actual

La fiscalía sostiene que la implosión fue previsible y evitable por deficiencias en mantenimiento, operación con riesgos elevados y fallas técnicas acumuladas (submarino excedía plazos de reparación).

Los imputados defienden que la nave estaba operativa y que el evento fue imprevisible.

No hay evidencia de ataque externo ni explosión intencional; la causa raíz fue técnica y operativa.