Sucesos. NASA anuncia la construcción de una base lunar permanente con 20.000 millones de dólares

La NASA anunció este martes 24 de marzo un cambio estratégico importante en su programa Artemis: priorizará la construcción de una base permanente en la superficie de la Luna en lugar de continuar con la estación orbital Gateway en su forma actual.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, presentó el plan durante un evento llamado "Ignition" en la sede de la agencia en Washington.

Los puntos clave son:

• Inversión: Aproximadamente 20.000 millones de dólares en los próximos 7 años.
• Objetivo principal: Establecer una presencia humana sostenida en la Luna (especialmente en el polo sur), con alunizajes tripulados más frecuentes y la construcción de infraestructura habitable en la superficie.
• Fases del plan (aproximadamente):
1. Fase inicial: Envío de rovers, robots y tecnología autónoma para explorar, preparar el terreno y probar sistemas (ya con misiones planeadas).
2. Construcción semipermanente: Despliegue de módulos, hábitats e instrumentos para estancias más largas de astronautas.
3. Expansión: Base permanente con capacidad para operaciones continuas, usando componentes reutilizados del Gateway y colaboraciones comerciales/internacionales.

La construcción comenzaría alrededor de 2029, con ocupación semipermanente hacia 2032, aunque el primer regreso tripulado a la Luna se aceleraría para 2028.

Se suspenderá temporalmente el desarrollo completo de la estación Gateway para redirigir recursos y hardware hacia la superficie lunar.

Este anuncio forma parte de una reorientación para cumplir con la política espacial de EE.UU., buscando liderazgo frente a competidores como China, y prepara el camino hacia futuras misiones a Marte (incluyendo incluso conceptos de naves nucleares).

Es un paso ambicioso y real dentro del programa Artemis, que ya tenía avances previos.