Sucesos. Red criminal en el Everest: 32 imputados por simular rescates en helicóptero y estafar 20 millones a aseguradoras

Se trata de un escándalo real que ha salido a la luz recientemente en Nepal. Las autoridades nepalíes, a través de la Oficina Central de Investigación (CIB), han imputado a 32 personas por integrar una red criminal que organizaba rescates falsos en helicóptero para estafar a aseguradoras internacionales de viajeros.

Detalles principales del fraude

• Período: Entre 2022 y 2025 se identificaron más de 300 evacuaciones simuladas.
• Monto estafado: Aproximadamente 19,7 a 20 millones de dólares en reclamos fraudulentos a compañías de seguros.
• Implicados: Guías de trekking y expediciones, operadores de helicópteros (como Mountain Rescue Service, Nepal Charter Service y Everest Experience and Assistance), directivos de hospitales y otros intermediarios. Algunos ya fueron presentados ante la justicia; otros están prófugos.

Según trascendió los guías manipulaban la comida o bebida de los turistas agregando bicarbonato de sodio (baking soda) u otras sustancias para provocar síntomas como vómitos, diarrea intensa o malestar que simulaban mal de altura (edema pulmonar o cerebral) o intoxicación alimentaria.

Una vez enfermos, presionaban a los turistas para que aceptaran una evacuación urgente en helicóptero, a menudo innecesaria.

Se falsificaban informes médicos, registros de vuelo y documentos de hospitalización. En algunos casos, se cobraba por rescates individuales, aunque se transportara a varias personas en el mismo vuelo.

El dinero se repartía en comisiones entre guías, operadores de helicópteros y hospitales.

Empresas específicas como Mountain Rescue Service habrían falsificado 171 de 1.248 rescates (más de 10 millones de dólares), mientras que otras sumaron cantidades similares.

Contexto y antecedentes

Este tipo de fraudes no es completamente nuevo en Nepal. Ya en 2018 se denunciaron casos similares de rescates innecesarios y exageración de síntomas para cobrar seguros, pero la investigación actual (reabierta en 2025) revela una red más organizada y a gran escala.

El escándalo estalla justo cuando se abre la temporada de ascensos al Everest en primavera 2026, lo que genera preocupación por la imagen del turismo de montaña en el Himalaya.

Las autoridades nepalíes han anunciado medidas para endurecer los controles, como reportes obligatorios de rescates y mayor fiscalización.

Impacto

• Para los turistas: Además del riesgo físico real del Everest (altitud, clima, etc.), ahora se suma el peligro de ser manipulados por personas de confianza. Muchos pagaron miles de dólares por expediciones y seguros que, en teoría, los protegían.
• Para Nepal: Daño a la reputación de uno de sus principales atractivos turísticos. El país depende económicamente del montañismo y trekking.
• Para las aseguradoras: Pérdidas millonarias, lo que podría encarecer las pólizas de viaje a zonas de alta montaña o llevar a rechazos más estrictos.

Es un caso grave de abuso de confianza en un entorno extremo, donde los turistas son especialmente vulnerables.

Las investigaciones siguen en curso y es probable que aparezcan más detalles en los próximos días.