Economía. Por las bajas temperaturas, comienzan a limitar el suministro de GNC en estaciones de servicio

La fuerte baja de temperaturas registrada en los últimos días comenzó a impactar sobre el sistema energético y derivó en restricciones en el suministro de Gas Natural Comprimido (GNC) en estaciones de servicio del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). La medida fue adoptada en medio del incremento de la demanda residencial de gas provocado por la ola de frío que afecta a gran parte del país.

Las distribuidoras Metrogas y Naturgy activaron limitaciones desde las primeras horas del martes sobre el servicio de gas destinado a estaciones de servicio e industrias que operan bajo contratos denominados "interrumpibles". Se trata de un mecanismo habitual que se aplica durante períodos de alta demanda para priorizar el abastecimiento a los hogares.

La decisión comenzó a regir desde las 6 de la mañana y afecta especialmente a las estaciones que no cuentan con contratos "firmes" de abastecimiento. En esos casos, el suministro puede ser restringido cuando el sistema energético enfrenta picos de consumo como los registrados durante jornadas de frío intenso.

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Según se informó, las estaciones con contratos firmes continúan operando normalmente, aunque el costo de ese tipo de abastecimiento es más elevado debido a que garantiza el suministro incluso en escenarios de alta demanda. Por el contrario, las estaciones que trabajan con contratos interrumpibles pagan valores menores durante el año, pero quedan expuestas a cortes temporales cuando se prioriza el consumo residencial.

Por qué las estaciones de servicio con GNC son las primeras afectadas

Las restricciones fueron implementadas para evitar caídas en la presión de los gasoductos en momentos en que el consumo doméstico comenzó a crecer de manera acelerada por las bajas temperaturas. El objetivo principal es asegurar el abastecimiento de gas en viviendas particulares durante el período de mayor demanda por calefacción.

Las restricciones afectan a estaciones con contratos de suministro interrumpible.

La situación volvió a poner en evidencia la tensión que generan las olas de frío sobre el sistema de distribución de gas natural. De acuerdo con fuentes vinculadas al sector energético, este tipo de maniobras suele repetirse durante el invierno, tanto en industrias como en estaciones de servicio de GNC, para sostener el suministro prioritario destinado a los usuarios residenciales.

El sistema comenzó a mostrar señales de estrés energético incluso antes del inicio formal del invierno, impulsado por una masa de aire polar que avanzó sobre gran parte del país y provocó temperaturas de un solo dígito en el AMBA, además de alertas meteorológicas por vientos y frío intenso.

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Las restricciones sobre el expendio de GNC también alcanzan a industrias que poseen contratos interrumpibles de suministro. En esos casos, las compañías pueden sufrir reducciones o cortes temporales del servicio mientras se mantenga elevada la demanda residencial.

En experiencias similares registradas durante anteriores olas polares, las distribuidoras habían avanzado incluso sobre contratos firmes ante situaciones de emergencia energética y picos históricos de consumo. En esos episodios, el Gobierno había dispuesto cortes para garantizar el abastecimiento a hogares, hospitales y escuelas.

Las empresas del sector monitorean la evolución de las temperaturas y del nivel de consumo para determinar cuánto tiempo continuarán las restricciones. Mientras tanto, las estaciones afectadas por contratos interrumpibles permanecen sujetas a limitaciones en el expendio de GNC hasta nuevo aviso.