Economía. Otra multinacional se va del país: Helm abandona Argentina por impuestos retenidos y baja rentabilidad

La empresa alemana Helm, dedicada a productos de protección de cultivos, decidió cerrar su filial en Argentina después de 23 años de presencia directa en el país. La salida fue definida por la conducción global de la compañía y se concretará durante este año, en medio de un escenario marcado por deterioro de márgenes, problemas fiscales y mayor competencia de operadores internacionales.

La firma ya comenzó a liquidar su stock disponible y dejó de formular e importar productos. En paralelo, inició una reducción de su estructura local: de los 30 empleados que llegó a tener en el país, aproximadamente la mitad ya fue desafectada.

Helm cierra su filial en Argentina

Helm operaba en el mercado argentino con una facturación estimada entre US$30 millones y US$40 millones anuales. Sin embargo, en los últimos años el margen del negocio se redujo con fuerza y, según fuentes del sector, cayó prácticamente a la mitad.

La decisión de abandonar el país no responde a un único factor. En la evaluación de la compañía pesaron tanto la caída de rentabilidad como el llamado "riesgo financiero" derivado de impuestos retenidos que la empresa no logró recuperar.

La salida se suma a un contexto complejo para el negocio de insumos agropecuarios, donde varias compañías enfrentan menores márgenes pese a las expectativas de cosecha.

El peso de los impuestos retenidos

Uno de los factores centrales detrás de la decisión fue una deuda fiscal a favor de la compañía cercana a los US$5 millones. Según reconstruyen en el canal comercial, Helm no pudo recuperar distintos saldos vinculados a impuestos nacionales y provinciales.

Entre los tributos mencionados aparecen el Impuesto PAIS, ingresos brutos provinciales, IVA y anticipos de Ganancias. En particular, un 65% del Impuesto PAIS habría quedado inmovilizado como crédito sin libre disponibilidad.

Ese punto fue interpretado por la empresa como un riesgo financiero relevante. En un negocio de márgenes más bajos y alta necesidad de capital de trabajo, la demora en recuperar créditos fiscales terminó agravando la situación local.

Caída de márgenes y competencia china

Además del conflicto impositivo, la salida de Helm estuvo determinada por una caída general de la rentabilidad. El fenómeno también afectó a la compañía en Brasil y Estados Unidos, aunque en el país vecino conservará su cuota de mercado.

En Argentina, el deterioro se combinó con la creciente presencia de operadores chinos, que compiten de manera directa en el mercado de productos de protección de cultivos.

Fuentes del sector vinculan esa presión competitiva con la flexibilización de barreras a la importación impulsada por el Gobierno nacional, que permitió un mayor ingreso de productos y reconfiguró el negocio local.

Preocupación en la cadena agroindustrial

En la actividad advierten que el problema no se limita a una empresa. La industria de insumos agropecuarios enfrenta menores márgenes, pérdida de rentabilidad y dificultades financieras en distintos eslabones.

"A nivel interno en la cadena nadie está contento", señalaron fuentes del sector.

El dato resulta sensible porque los productos de protección de cultivos forman parte de la estructura clave del agro argentino, uno de los principales generadores de divisas del país. Una menor rentabilidad en empresas proveedoras puede impactar en disponibilidad, financiamiento comercial y competencia dentro del mercado.

Un nuevo caso que golpea el clima de negocios

La salida de Helm vuelve a poner bajo análisis el clima de negocios en Argentina. Para las compañías internacionales, la previsibilidad fiscal, la recuperación de créditos tributarios y la estabilidad de márgenes son variables centrales a la hora de sostener operaciones locales.

Desde una mirada económica, el caso expone una tensión del modelo actual. La apertura comercial y la mayor competencia pueden reducir costos para algunos usuarios, pero también presionan a empresas instaladas que enfrentan cargas fiscales, pérdida de rentabilidad y dificultades para recuperar capital.

El cierre de la filial no implica necesariamente la desaparición total de productos de Helm del mercado argentino, pero sí marca el fin de una etapa de operación directa después de más de dos décadas.