Deportes. Messi jugará por primera vez ante Inglaterra: el desafío histórico que le faltaba en un Mundial

Lionel Messi ya conquistó prácticamente todo lo que un futbolista puede soñar. Ganó el Mundial de Qatar 2022, levantó dos Copas América, obtuvo la Finalissima, rompió récords históricos y se convirtió en el máximo referente de una generación dorada de la Selección Argentina. Sin embargo, el fútbol todavía le tenía reservado un desafío especial: enfrentar a Inglaterra en una Copa del Mundo.

La semifinal del Mundial 2026 marcará el primer enfrentamiento oficial entre Messi y el seleccionado inglés, un dato que sorprende si se tiene en cuenta la extensa trayectoria del capitán argentino. A lo largo de más de dos décadas vistiendo la camiseta albiceleste, el rosarino disputó clásicos ante Brasil, Uruguay, Alemania, Francia, Italia y España, pero nunca había tenido la oportunidad de medirse frente a uno de los rivales con mayor carga histórica para el fútbol argentino.

Un clásico que trasciende generaciones

Hablar de Argentina e Inglaterra en un Mundial es inevitablemente hablar de historia. Cada enfrentamiento entre ambos países despierta recuerdos imborrables y emociones especiales para varias generaciones de hinchas.

El antecedente más recordado sigue siendo el de los cuartos de final del Mundial de México 1986. Aquella tarde en el Estadio Azteca, Diego Armando Maradona protagonizó una de las actuaciones más emblemáticas de la historia del fútbol al marcar dos goles que quedaron para siempre en la memoria colectiva: la recordada "Mano de Dios" y el considerado por muchos como el mejor gol de todos los tiempos, tras dejar atrás a medio equipo inglés.

Desde entonces, cada posible cruce entre argentinos e ingleses adquirió un significado distinto al de cualquier otro partido. No se trata solamente de una rivalidad deportiva, sino de un duelo cargado de simbolismo, pasión e historia.

El partido que Messi nunca pudo jugar

Curiosamente, Messi estuvo muy cerca de enfrentar a Inglaterra hace más de veinte años.

El 12 de noviembre de 2005, Argentina e Inglaterra disputaron un amistoso en Ginebra como preparación para el Mundial de Alemania 2006. Sin embargo, el entonces joven delantero del Barcelona debió observar el encuentro desde el banco de suplentes.

La razón fue una suspensión que arrastraba desde su debut absoluto con la Selección Mayor, cuando fue expulsado apenas 43 segundos después de ingresar frente a Hungría. Aquella tarjeta roja le impidió disputar el amistoso ante los ingleses y, desde entonces, los caminos de ambos seleccionados nunca volvieron a cruzarse mientras Messi estuvo en cancha.

Veintiún años después, el destino finalmente le concede esa oportunidad, y lo hace en el escenario más importante posible.

Un nuevo capítulo para una carrera legendaria

Después de conquistar el Mundial de Qatar 2022, Messi dejó atrás uno de los debates más repetidos del fútbol argentino. La obtención de la tercera estrella terminó de consolidarlo como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos y completó un recorrido deportivo extraordinario.

Sin embargo, el capitán argentino continúa escribiendo nuevas páginas en su historia. En este Mundial 2026 volvió a ser determinante para el equipo de Lionel Scaloni, aportando goles, asistencias y liderazgo en los momentos decisivos del torneo.

Ahora tendrá por delante un desafío diferente: liderar a la Albiceleste frente a un rival histórico con un lugar en la final en juego.

Una semifinal con sabor a historia

Más allá del presente futbolístico de ambas selecciones, el choque entre Argentina e Inglaterra promete convertirse en uno de los partidos más esperados del Mundial 2026.

Para Inglaterra representa la oportunidad de volver a disputar una final mundialista después de seis décadas. Para Argentina, significa seguir defendiendo el título conseguido en Qatar y continuar el sueño del bicampeonato.

En el centro de esa escena volverá a estar Lionel Messi. El futbolista que parecía haberlo vivido todo tendrá, finalmente, el clásico que durante tantos años le faltó disputar. Un partido que inevitablemente será comparado con los grandes capítulos de la historia entre ambas selecciones y que puede convertirse en otro momento inolvidable para el capitán argentino.

Si logra conducir a la Selección hacia una nueva final del mundo, Messi no solo habrá dado un paso más en busca de otra Copa del Mundo. También habrá completado uno de los pocos desafíos que todavía permanecían pendientes en una carrera que ya forma parte de la historia del fútbol.