Política. El Gobierno inició una licitación para buscar gas y petróleo frente a Pinamar

El Gobierno de Javier Milei oficializó el inicio del proceso para licitar la exploración de petróleo y gas en el Mar Argentino. La decisión quedó plasmada en el Decreto 590/2026, publicado en el Boletín Oficial con las firmas del Presidente, el ministro de Economía, Luis Caputo, y el jefe de Gabinete, Diego Santilli.

La norma instruyó a la Secretaría de Energía para convocar a un concurso público internacional destinado a adjudicar un permiso de exploración sobre el bloque CAN_200, un área de aproximadamente 5.000 kilómetros cuadrados ubicada en la Cuenca Argentina Norte, en aguas profundas frente a Pinamar y al norte del sector explorado frente a Mar del Plata.

El decreto aclara que la medida no implica el hallazgo de hidrocarburos ni autoriza perforaciones inmediatas, sino que abre el procedimiento para seleccionar a la empresa que realizará estudios geológicos y asumirá los costos del proyecto.

Cómo será la licitación para explorar petróleo y gas en el Mar Argentino

El proceso se originó a partir de una manifestación de interés presentada el 14 de febrero de 2025 por Challenger Energy Group PLC, compañía especializada en exploración petrolera offshore.

La empresa propuso desarrollar estudios en el bloque CAN_200 y presentó información sobre la ubicación del área, las características preliminares del proyecto y los antecedentes técnicos de sus profesionales.

Sin embargo, el Gobierno resolvió someter el área a una competencia internacional abierta con el objetivo de garantizar "concurrencia y transparencia". Esto significa que Challenger Energy Group no tendrá prioridad y deberá competir con cualquier otra empresa interesada en obtener el permiso de exploración.

La Secretaría de Energía será la encargada de elaborar los pliegos, convocar al concurso y definir la adjudicación.

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El antecedente de Challenger Energy y el interés de Sintana Energy

A fines de 2025, Challenger Energy Group fue adquirida por la compañía canadiense Sintana Energy, que cuenta con activos offshore en Uruguay, Namibia y Bahamas.

A través de esa operación, Sintana incorporó participaciones en dos bloques marítimos uruguayos donde Challenger trabaja en asociación con la petrolera estadounidense Chevron.

En un informe dirigido a sus inversores, la firma destacó el potencial geológico de las áreas marítimas sudamericanas y vinculó sus expectativas a los descubrimientos de hidrocarburos realizados en las costas de Namibia.

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Un nuevo intento tras el resultado negativo de Argerich-1

La nueva licitación se produce luego de la experiencia del pozo Argerich-1, perforado durante 2024 por Equinor, YPF y Shell a más de 300 kilómetros de Mar del Plata.

Aquellos trabajos no detectaron hidrocarburos en cantidades comercialmente explotables, aunque permitieron ampliar el conocimiento geológico de la región.

El área CAN_200 comprende unos 5.000 kilómetros cuadrados frente a la costa bonaerense.

El área CAN_200 se ubica más al norte del sector donde se desarrolló Argerich-1 y aparece vinculada al interés que generaron los descubrimientos offshore registrados frente a Namibia y las similitudes geológicas entre ambas márgenes del Atlántico.

En ese sentido, el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, había señalado anteriormente que África y Sudamérica compartieron una misma configuración geológica hace más de 100 millones de años antes de la separación de los continentes.

Qué inversiones prevé el proyecto de exploración offshore

Según fuentes de la Secretaría de Energía, la primera etapa del proyecto no requerirá inversiones de gran magnitud y estará centrada en el reprocesamiento de información geológica ya existente.

Una eventual perforación exploratoria dependerá de los resultados obtenidos en esa fase inicial y podría concretarse en un plazo estimado de entre cuatro y diez años.

En caso de detectarse un yacimiento comercialmente viable, la Secretaría de Energía tendrá facultades para otorgar una posterior concesión de explotación.

Regalías y arbitraje internacional en la exploración de hidrocarburos

El decreto establece que la empresa adjudicataria deberá asumir todas las inversiones vinculadas a la exploración y abonar regalías por los hidrocarburos que eventualmente extraiga.

La norma también habilita la inclusión de cláusulas de arbitraje internacional para resolver determinadas controversias en tribunales con sede en países adheridos a la Convención de Nueva York de 1958.

No obstante, el texto aclara que la Argentina no renunciará a la inmunidad de ejecución sobre determinados bienes estratégicos, entre ellos las reservas del Banco Central, los bienes públicos, los recursos destinados a servicios esenciales, el patrimonio diplomático y los bienes culturales.

El impacto económico y energético de la exploración en el Mar Argentino

La apertura de una nueva licitación offshore representa un nuevo intento de ampliar la frontera de exploración energética de la Argentina y atraer inversiones privadas hacia el sector de petróleo y gas.

Aunque el proceso se encuentra en una etapa preliminar y no existen garantías de hallazgos comercialmente explotables, el interés de empresas internacionales refleja las expectativas que genera el potencial geológico de la Cuenca Argentina Norte, especialmente tras los descubrimientos realizados en otras regiones del Atlántico Sur.

El desarrollo offshore se perfila además como una de las apuestas de largo plazo para incrementar la producción energética y diversificar las fuentes de generación de divisas del país.