Tendencia. Murió Plas Johnson, el saxofonista que interpretó el tema de La Pantera Rosa

A los 94 años falleció el legendario saxofonista de jazz Plas Johnson, conocido mundialmente por interpretar el icónico solo de saxofón tenor en el tema principal de la película La Pantera Rosa (1963), compuesto por Henry Mancini.

Johnson murió el pasado 15 de julio en su residencia de Granada Hills, California, a solo seis días de cumplir 95 años.

La noticia fue confirmada por su familia y por la estación de radio de jazz KKJZ de Los Ángeles. Sus últimos días los vivió en un asilo para ancianos, donde llegó a tocar para otros residentes.

RIP saxophonist Plas Johnson, best known for his playing on the iconic "Pink Panther" theme in 1963. Here's Johnson with composer Henry Mancini at the piano. Johnson would've turned 95 today! pic.twitter.com/Uvcd9Wtxup

— slimzim (@jameszimmermann) July 21, 2026

Nacido el 21 de julio de 1931 en Donaldsonville, Louisiana, Johnson se mudó a Los Ángeles en 1954 y rápidamente se convirtió en uno de los músicos de sesión más solicitados de la industria. Su característico sonido cálido y swinging enriqueció grabaciones de artistas como Frank Sinatra, Nat "King" Cole, Peggy Lee, B.B. King, Ella Fitzgerald y The Beach Boys, entre cientos de otros.

Sin embargo, fue su solo en La Pantera Rosa el que lo hizo inmortal. Mancini escribió la pieza pensando específicamente en él. La grabación se realizó en solo dos tomas y, al terminar, hasta los músicos de cuerdas aplaudieron, algo poco común en las sesiones de estudio.

A pesar de que no recibió premios individuales por ese trabajo, la banda sonora de La Pantera Rosa obtuvo tres premios Grammy, fue nominada al Oscar a la mejor banda sonora original y es considerada una de las partituras cinematográficas más importantes de la historia, según el Instituto Americano del Cine.

A lo largo de su carrera, Johnson formó parte del legendario grupo de músicos The Wrecking Crew, participó en programas de televisión como The Merv Griffin Show y grabó con orquestas de jazz de primer nivel.

Su legado perdura no solo en la banda sonora de una de las comedias más queridas del cine, sino en la memoria de generaciones que aún reconocen al instante ese saxofón juguetón y elegante cada vez que aparece la Pantera Rosa.

Su carrera destacada

• Colaboró con gigantes como Frank Sinatra, Nat "King" Cole, Peggy Lee, B.B. King, los Beach Boys, Ella Fitzgerald y muchos más.
• Formó parte del famoso grupo de músicos de sesión The Wrecking Crew.
• Tocó en orquestas para televisión (como The Merv Griffin Show) y en innumerables bandas sonoras.
• En su ciudad natal lo honraron con una plaza dedicada al jazz.