Tendencia. Alerta por monóxido de carbono: aumentaron los casos y ya hay 12 muertos en lo que va del 2026

Hasta la semana epidemiológica 25 de 2026 (fines de junio), se notificaron 781 casos de intoxicación por monóxido de carbono (CO) en el país, con 12 personas fallecidas.

Según el Boletín Epidemiológico Nacional del Ministerio de Salud, esto representa un aumento del 7,4% (54 casos más) respecto del mismo período de 2025.

El mayor volumen de casos se concentra en la región Centro (46%, 359 casos), impulsado especialmente por la provincia de Buenos Aires (que pasó de 173 a 251) y, en menor medida, por otros distritos. Le siguen la región Sur (25%, 199 casos, con Neuquén, Chubut y Tierra del Fuego a la cabeza) y Cuyo (151 casos, con fuerte crecimiento en Mendoza, de 67 a 112).

El NOA registró 72 casos y el NEA prácticamente no reportó. El pico de notificaciones se adelantó este año: el máximo (266 casos) ocurrió entre las semanas 17 y 20 (fines de abril a mediados de mayo), seguido de un leve descenso.

Principales causas

La intoxicación por monóxido de carbono es un problema de salud pública prevenible. La gran mayoría de los casos ocurre dentro de las viviendas, por exposiciones no intencionales vinculadas al uso inadecuado, desperfectos o falta de mantenimiento de artefactos de calefacción o cocción en ambientes cerrados y mal ventilados.

Solo en alrededor del 20% de los casos notificados se identificó la fuente de exposición. Entre estos, las más frecuentes fueron:

• Estufas a gas (27%)
• Cocinas, anafes y hornos (25%)
• Hogares a leña o salamandras (11%)
• Incendios (10%)

El monóxido de carbono se genera por la combustión incompleta de gas, madera, carbón, kerosén u otros combustibles. Es un gas incoloro, inodoro e insípido, por lo que resulta imperceptible. Al inhalarse, se une a la hemoglobina con mayor afinidad que el oxígeno, provocando hipoxia tisular que afecta especialmente al cerebro y al corazón.

Síntomas

Los síntomas pueden confundirse con una gripe sin fiebre e incluyen: dolor de cabeza, debilidad, mareos, náuseas o vómitos, falta de aire, confusión, visión borrosa, somnolencia, pérdida del control muscular y, en casos graves, pérdida del conocimiento. También pueden aparecer secuelas neurológicas posteriores.

Cómo prevenir

Las autoridades sanitarias y empresas de gas coinciden en estas medidas clave:

• Hacer controlar anualmente todos los artefactos a gas (estufas, calefones, termotanques, calderas, cocinas) por un gasista matriculado. Verificar que los conductos de evacuación y tirajes no estén obstruidos.
• Asegurar que la llama sea siempre azul y uniforme. Si es amarilla o anaranjada, apagar el artefacto y llamar a un técnico.
• Mantener los ambientes bien ventilados: no obstruir rejillas de ventilación y dejar alguna abertura para la circulación de aire, incluso con frío.
• No usar el horno ni las hornallas para calefaccionar.
• Evitar braseros, salamandras o estufas a leña/carbón en ambientes cerrados, especialmente durante la noche. Si se usan, ventilar adecuadamente y apagarlos antes de dormir.
• No instalar calefones en baños ni en espacios sin ventilación adecuada.
• No secar ropa sobre estufas ni utilizar artefactos para fines distintos a los diseñados.
• Considerar la instalación de detectores de monóxido de carbono (disponibles en el mercado).

Qué hacer ante sospecha de intoxicación

Abrir de inmediato puertas y ventanas, salir al aire libre y concurrir al centro de salud más cercano (o llamar a emergencias). Informar sobre la posible exposición. El Centro Nacional de Intoxicaciones brinda orientación.

La temporada de frío aún no terminó, por lo que el Ministerio de Salud insiste en continuar el monitoreo y reforzar las medidas de prevención. La intoxicación por monóxido de carbono es, en la gran mayoría de los casos, totalmente evitable con controles periódicos y hábitos de ventilación adecuados.