Política. A casi un año del escándalo con Espert, la Justicia de EEUU declaró culpable por lavado de dinero a Fred Machado

La Justicia federal de Estados Unidos declaró culpable al empresario Federico "Fred" Machado, conocido por haber financiado la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019, por los delitos de conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico. El fallo fue firmado por el juez federal Amos L. Mazzant III, del Distrito Este de Texas, luego de que el acusado reconociera su responsabilidad ante el tribunal. Sin embargo, la condena aún no fue fijada.

La resolución judicial llegó tras la recomendación del magistrado Don Bush y la aceptación formal de los cargos por parte del empresario durante una audiencia celebrada en Estados Unidos. La defensa de Machado ahora busca que el tribunal tenga en cuenta el tiempo que ya permaneció detenido y bajo arresto domiciliario al momento de determinar la pena.

Federico "Fred" Machado admitió los delitos ante la Justicia de Estados Unidos

De acuerdo con la causa judicial, Machado modificó la estrategia de su defensa durante el proceso. Al ingresar a Estados Unidos, inicialmente se declaró "no culpable", pero posteriormente cambió su postura para alcanzar un acuerdo con la fiscalía federal.

Durante una audiencia que se extendió por 16 minutos, el empresario reconoció haber participado de una maniobra mediante la cual obtuvo millones de dólares de inversores a partir de la supuesta venta de aeronaves que nunca estuvieron disponibles para ser entregadas.

Según el expediente, la operatoria fue desarrollada desde Florida a través de las firmas South Aviation Inc. y Pampa Aircraft Financing, con el apoyo de una sociedad radicada en Oklahoma City. La investigación sostiene que los fondos fueron captados mediante operaciones comerciales que finalmente nunca se concretaron porque los aviones ofrecidos no existían o no fueron entregados.

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El acuerdo con la fiscalía y los delitos por los que fue declarado culpable

Como parte del acuerdo alcanzado con la fiscalía federal, la fiscal Heather Rattan retiró el cargo por narcotráfico internacional, mientras que Machado se declaró culpable por conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico.

Ambos delitos contemplan penas de hasta 20 años de prisión, además de multas económicas y el decomiso de bienes. La pena definitiva será establecida por el tribunal en una audiencia posterior.

La defensa del empresario solicitó que el juez considere como parte del eventual cumplimiento de la condena el tiempo que Machado permaneció detenido en Oklahoma y los cuatro años que cumplió bajo arresto domiciliario en la ciudad de Viedma, luego de haber sido detenido en Bariloche en 2021.

Fred Machado junto a Luis Espert, a quien le financió la campaña presidencial en 2019.

La transferencia a José Luis Espert incorporada como prueba

Entre las pruebas incorporadas al expediente judicial figura una transferencia bancaria por 200.000 dólares realizada por Federico "Fred" Machado a favor de José Luis Espert, registrada en una cuenta del Bank of America.

De acuerdo con la documentación presentada ante la Justicia estadounidense, esa transferencia estaba vinculada con un avión utilizado por el empresario para viajar a Argentina.

En paralelo, esa operación también es investigada en el país por el fiscal Fernando Domínguez, quien lleva adelante una causa por presunto lavado de dinero en el departamento judicial de San Isidro, expediente en el que José Luis Espert figura imputado.

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La condena aún no fue definida por la Justicia de Estados Unidos

Aunque el tribunal ya declaró culpable al empresario tras su reconocimiento de los hechos, la sentencia definitiva todavía no fue dictada.

En esta etapa del proceso, el juez deberá resolver cuál será la pena aplicable por los delitos admitidos, teniendo en cuenta tanto el acuerdo alcanzado con la fiscalía como el planteo presentado por la defensa respecto del tiempo que Machado ya permaneció privado de su libertad.

La declaración de culpabilidad de Federico "Fred" Machado representa un avance en el proceso judicial que se desarrolla en Estados Unidos, aunque la causa todavía no concluyó porque resta definir la condena.

Al mismo tiempo, la incorporación de la transferencia bancaria a favor de José Luis Espert como elemento probatorio mantiene abierto el interés sobre la investigación que continúa en Argentina, donde la Justicia analiza esa operación en un expediente independiente.