Economía. Medicamentos argentinos cuestan hasta tres veces más que en el exterior

Un informe reservado del Gobierno argentino revela que los precios de medicamentos de uso frecuente en el país son sensiblemente superiores a los registrados en mercados internacionales.

Según el relevamiento, Argentina resulta más cara en el 90% de las comparaciones y el sobreprecio mediano alcanza una relación de 3,1 a 1.

El trabajo comparó 17 principios activos esenciales con sus equivalentes en Brasil, España, Estados Unidos, Francia e India.

Para homogeneizar las mediciones, se utilizó la Dosis Diaria Definida (DDD) recomendada por la Organización Mundial de la Salud, que permite ajustar diferencias de presentaciones y concentraciones.

Ejemplos concretos de tratamientos crónicos

Los datos destacan tres fármacos de alto consumo:

• Levotiroxina (hipotiroidismo): el tratamiento mensual cuesta unos US$ 19,3 en Argentina frente a una mediana internacional de US$ 3,1. La dosis diaria local se ubica en US$ 0,644 contra US$ 0,103 en el exterior. Supera en 8,2 veces el precio español, 4,6 veces el de Estados Unidos y 26,2 veces el de India.

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• Atorvastatina (colesterol): el costo mensual llega a US$ 43,1 en el mercado local versus US$ 8 en los países de referencia. La relación es de 5,4 a 1 respecto de la mediana internacional.
• Metformina (diabetes tipo 2): el tratamiento mensual alcanza US$ 26,1 en Argentina contra US$ 5,3 en el exterior.

Las mayores brechas se registran frente a India (los remedios locales resultan 6,7 veces más caros en términos medianos), seguida por España (5,3 veces) y Francia (3,4 veces). Respecto de Estados Unidos la diferencia es de 1,8 veces y frente a Brasil de 1,6 veces.

La respuesta de la industria

La Cámara Industrial de Laboratorios Farmacéuticos Argentinos (CILFA) cuestionó la metodología y los resultados de este tipo de comparaciones.

En estudios previos, la entidad ha sostenido que los precios en Argentina no son directamente equiparables a los de otros países por diferencias en descuentos comerciales, presentaciones, impuestos, cobertura de obras sociales y prepagas, y el tipo de cambio.

Informes de CILFA de 2024, por ejemplo, señalaban que una canasta de medicamentos más vendidos resultaba en promedio más barata en Argentina que en Estados Unidos.

Contexto y debate

El hallazgo se suma a un debate recurrente sobre el acceso a medicamentos en el país. Mientras el informe oficial pone el foco en precios de lista al público, la industria insiste en que los valores reales que pagan pacientes e instituciones suelen ser inferiores por descuentos y coberturas.

Expertos y entidades de salud han reclamado mayor transparencia, competencia y eventuales mecanismos de regulación o referencia de precios para reducir la carga sobre hogares, especialmente en tratamientos de enfermedades crónicas.

El documento circula entre funcionarios y alimenta discusiones sobre políticas farmacéuticas en un contexto de desregulación y búsqueda de mayor apertura comercial. Por ahora, no se han anunciado medidas concretas derivadas de este relevamiento.