Deportes. ¿Quién heredará la 10 de Messi en la Selección Argentina?

El anuncio del retiro de Lionel Messi de la Selección Argentina marcó el fin de la era más gloriosa en la historia del combinado nacional, coronada con la obtención de la Copa del Mundo en Catar 2022 y un bicampeonato de América. Desde que se adueñó definitivamente del número 10 en 2009 -tomando la posta de leyendas como Mario Alberto Kempes y Diego Armando Maradona-, el astro rosarino convirtió esa camiseta en un símbolo global. Sin embargo, con su adiós definitivo, el seleccionado que conduce Lionel Scaloni se enfrenta a la inevitable decisión de quién portará la responsabilidad de llevar el histórico dorsal en la espalda.

Aunque en repetidas ocasiones la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), encabezada por su presidente Claudio Tapia, manifestó la intención de retirar el número 10 en homenaje al capitán, la normativa de la FIFA es taxativa: en torneos oficiales como Eliminatorias y Copas del Mundo, las listas deben estar numeradas de manera correlativa del 1 al 23 (o hasta el 26 en las últimas normativas). Por ende, la '10' deberá tener un portador en el campo de juego.

Los herederos naturales: juventud, estilo y proyección

Dentro de la nómina de la Scaloneta, existen varios futbolistas con el perfil futbolístico y el estilo de juego característico de un clásico número 10:

• Nico Paz: Con apenas 22 años, el mediocampista ofensivo es considerado una de las joyas de mayor proyección para el recambio generacional. Zurdo, de gran panorama, remate de media distancia y con el rol de conductor que ya desempeña vistiendo la '10' en el Como de la Serie A de Italia, asoma como una opción natural por características de juego para tomar la manija del equipo.

  
  

• Thiago Almada: Campeón del mundo en Catar y con presencia sostenida en las convocatorias del ciclo Scaloni. Almada ya estuvo a punto de vestir la 10 en septiembre de 2025 frente a Ecuador, oportunidad en la que una molestia física de último momento le impidió salir al campo con ese número. Su nivel en el fútbol internacional y su versatilidad en el ataque lo sitúan entre los principales aspirantes.

  
  

• Franco Mastantuono: El joven volante de 19 años ya sabe lo que es cargar con el peso del dorsal en la Selección mayor, habiéndolo lucido en partidos recientes durante las ausencias del rosarino. Si bien atraviesa por un presente de mayor irregularidad en su club, su desfachatez y talento técnico lo convierten en un candidato firme de cara al futuro.

  
  

Las figuras consolidadas y referentes del vestuario

Otra alternativa que analiza el cuerpo técnico es entregarle la camiseta a un futbolista de jerarquía probada y de peso dentro del grupo:

• Alexis Mac Allister: Consolidado como uno de los mejores mediocampistas de la Premier League con la camiseta número 10 del Liverpool, Mac Allister posee el despliegue, la inteligencia táctica y la templanza necesaria para asumir la responsabilidad en la Albiceleste.

• Lautaro Martínez: Referente de área, goleador de la era Scaloni y capitán indiscutido del Inter de Milán, donde viste precisamente el número 10. Aunque en la Selección se lo identifica con la '22', su liderazgo dentro del plantel lo ubica como una alternativa lógica en caso de buscar una figura de peso para llevar el dorsal.

• Julián Álvarez y Enzo Fernández: Ambos son titulares fijos y pilares fundamentales de la Selección. No obstante, corre en contra el hecho de que se encuentran fuertemente identificados con sus números habituales: la '9' en el caso del delantero del Atlético de Madrid y la '24' en el del volante central del Chelsea.

Las contadas excepciones de la última década

A lo largo de los últimos diez años, las ausencias de Lionel Messi por lesiones o descansos programados fueron sumamente escasas. En esas contadas oportunidades, solo tres futbolistas tuvieron el privilegio de vestir la camiseta número 10 en la Selección Argentina absoluta:

1. Ángel Correa: La lució en distintos encuentros de Eliminatorias donde Messi no estuvo disponible.

2. Paulo Dybala: Portó la camiseta en compromisos internacionales durante las ausencias del capitán.

3. Franco Mastantuono: El jugador más joven de la lista reciente en lucir el histórico dorsal.

Con el inicio de una nueva etapa futbolística de cara a los próximos compromisos internacionales, la decisión final recaerá tanto en la visión de Lionel Scaloni como en la aceptación del futbolista elegido para llevar una camiseta con un peso histórico inigualable.