Deportes. El Cuti Romero, capitán de la Selección: Scaloni definió el sucesor de Messi

Diez días después que Lionel Messi anunciara su retiro de la Selección, el cuerpo técnico de Lionel Scaloni ya definió quién heredará la cinta: Cristian "Cuti" Romero.

El defensor de 28 años, formado en Belgrano y hoy jugador de Atlético Madrid, asume el liderazgo de un plantel que deja atrás 21 años con el 10 en el equipo y una década con él como capitán.

La decisión no fue improvisada: Romero ya era el tercer capitán y había portado el brazalete en ausencias de Messi y Nicolás Otamendi.

Messi se despidió el 31 de agosto con una carta manuscrita: "Me vacié, ya no tengo más para dar". Su último partido había sido la final del Mundial 2026, perdida ante España. Otamendi también cerró su ciclo. Quedaba vacío el primer y el segundo lugar en la jerarquía del vestuario. Scaloni eligió a Romero por encima de Emiliano "Dibu" Martínez y Nicolás Tagliafico.

El cordobés ya había sido capitán en junio de 2025, en el 1-0 ante Chile por Eliminatorias, con Messi en el banco y Otamendi suspendido. Repitió ante Venezuela y Mauritania. En aquel debut con la cinta dijo: "Es una responsabilidad muy linda. Todavía me queda mucho por aprender"

La primera prueba formal de Romero como capitán titular llegará en la ventana de septiembre.

Romero llega con un palmarés que pocos de su generación igualan: Mundial 2022, Copas América 2021 y 2024, y Finalissima. Suma cerca de 58 partidos y cinco goles con la mayor. En el Mundial que acaba de terminar fue figura: marcó ante Egipto en octavos y formó con Lisandro Martínez una de las duplas más sólidas del torneo.

A los 28 años, tiene margen para encabezar el ciclo rumbo a 2030. En el club ya demostró que puede llevar un vestuario: fue capitán en Tottenham antes de su salida a Madrid. En la Selección su perfil es otro: intensidad, voz alta en el campo y respeto de los compañeros más jóvenes.

Messi se despidió el 31 de agosto con una carta manuscrita.

Queda pendiente el subcapitán. Los nombres que circulan son Tagliafico y Dibu Martínez. La primera prueba formal de Romero como capitán titular llegará en la ventana de septiembre, con amistosos que la AFA busca cerrar en el Monumental y en el Kempes de Córdoba.

Nadie reemplaza a Messi. Eso lo saben todos en el predio. Pero la cinta no puede quedar vacía. Scaloni apostó por el jugador que ya había empezado a usarla cuando el 10 no estaba. Ahora le toca usarla siempre.