Mundo. El testaferro de Maduro se declara culpable ante un tribunal de Estados Unidos

El empresario colombiano Alex Saab, exministro de Industria de Venezuela y considerado por Estados Unidos testaferro de Nicolás Maduro, se declaró este martes culpable de conspiración para lavar dinero ante un tribunal federal de Miami.

El cambio de postura -había dicho "no culpable" el 24 de julio- se produjo tras un acuerdo con la Fiscalía. Saab, de 54 años, compareció en persona ante la jueza Kathleen M. Williams. Vestía uniforme de preso, con el cabello canoso recogido y barba. "Culpable, señoría", respondió.

Saab fue deportado a Estados Unidos en mayo de 2026 por el gobierno interino de Delcy Rodríguez, meses después de la captura de Maduro.

El cargo admite una pena máxima de 20 años de prisión. La sentencia está prevista para enero de 2027. Como parte del pacto de 12 páginas, el empresario aceptó entregar 195 millones de dólares vinculados al esquema ilícito y cooperar con las autoridades, incluyendo información sobre altos funcionarios venezolanos. La Fiscalía podría recomendar una condena en el tramo inferior del rango y pedir reducciones adicionales si su colaboración resulta valiosa.

Según los documentos judiciales y el Departamento de Justicia, Saab participó entre 2015 y 2019 en una red de sobornos a funcionarios venezolanos para obtener contratos millonarios del programa de alimentos subsidiados CLAP (Comité Local de Abastecimiento y Producción). Usó empresas fantasmas y documentos falsos para desviar cientos de millones de dólares destinados a la compra de comida. Parte de esos fondos circuló por cuentas bancarias en Estados Unidos. Cuando las sanciones dificultaron los pagos, el esquema se amplió a ventas de crudo de PDVSA.

Saab fue deportado a Estados Unidos en mayo de 2026 por el gobierno interino de Delcy Rodríguez, meses después de la captura de Maduro. Ya había enfrentado cargos similares: fue detenido en Cabo Verde en 2020, extraditado a EE.UU. y luego indultado por la administración Biden en 2023 como parte de un intercambio de prisioneros.

El caso se sigue de cerca porque Saab podría aportar información útil para otras investigaciones, incluida la que enfrenta Maduro en Nueva York por cargos de narcotráfico. Cuatro coacusados no identificados también están imputados.