Mundo. Helicóptero de NBC4 se estrella en Chatsworth y deja tres muertos mientras cubría choque de autobús

Un helicóptero de cobertura aérea de NBC4 y Telemundo 52 se estrelló la noche de este martes 15 de septiembre en Chatsworth, en el Valle de San Fernando, al sur de California, mientras reportaba un grave accidente de tránsito ocurrido horas antes. El impacto dejó tres muertos y dos heridos.

La aeronave, conocida como NewsChopper4 y operada por Ángel City Air (un Eurocopter AS350 B2), cayó poco antes de las 7:00 p.m. local entre dos edificios comerciales en la cuadra 9100 de North Mason Avenue, a menos de un cuarto de milla del lugar del choque vehicular.

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El helicóptero se incendió al impactar contra contenedores de carga y vehículos estacionados; el fuego dañó cuatro autos y dos contenedores, pero no alcanzó las construcciones.

A bordo iban el piloto George Marciniw y la periodista y fotoperiodista aérea Eliana Moreno, ambos empleados de Ángel City Air y conocidos por su trabajo en NBC4 y Telemundo 52. Murieron en el accidente. En tierra falleció Edy Gutierrez Mejia, de 29 años. Dos personas más fueron trasladadas a un hospital; posteriormente se indicó que presentaban quejas menores.

Testigos describieron que el helicóptero se balanceaba de forma extraña y perdió altura de manera gradual antes de caer. "Algo no se veía bien... se balanceaba y de pronto empezó a perder altitud", relató Zareh Sevanesian.

El helicóptero cubría el choque ocurrido alrededor de las 5:00 p.m. en la intersección de West Nordhoff Street y De Soto Avenue. Una Ford Expedition gris 2004, que circulaba en sentido contrario por De Soto y se saltó un semáforo en rojo, impactó de lado un autobús de Metro de la ruta 166 que viajaba hacia el este por Nordhoff. El SUV quedó incrustado en el costado del autobús. Murieron dos pasajeros: Daniel Castillo, de 46 años, y Gage Weida, de 31. Seis personas más resultaron heridas. La conductora del SUV fue arrestada por sospecha de asesinato.

Varios helicópteros de noticias se encontraban en la zona cubriendo el accidente de tránsito cuando ocurrió la segunda tragedia.

El Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) y la Policía de Los Ángeles respondieron de inmediato. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) inició la investigación el miércoles 16 de septiembre; la causa del accidente aéreo no se ha determinado.

NBC4 y Telemundo 52 expresaron su pesar: "Estamos profundamente entristecidos. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a las familias, amigos y colegas de quienes perdieron la vida".

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, también ofreció condolencias a las familias afectadas por ambas tragedias.