Sucesos. Murió Tulio Crespi, histórico constructor del automovilismo argentino

El constructor, diseñador y piloto Orlando Tulio Crespi falleció este martes 22 de septiembre en Balcarce, provincia de Buenos Aires, a los 88 años, tras una larga enfermedad.

Su familia difundió la noticia junto a una carta que el propio Crespi había escrito para el día de su partida.

Nacido el 22 de junio de 1938 en la Ciudad de Buenos Aires, Crespi se formó en los talleres del barrio de Chacarita. En 1963 construyó su primer monoplaza, el Tulia 1, con motor NSU. No solo lo diseñó: se subió al volante y ganó en su debut en el Autódromo de Buenos Aires, en la categoría Mini Juniors, antecesora de las fórmulas nacionales.

A partir de ahí no se detuvo. En 1967 transformó un Torino destrozado de Nasif Estéfano en el célebre Petiso-Torino, un prototipo que marcó una época en el Turismo Carretera. También desarrolló autos de calle como la Tulia GT y la Tulieta GT, que en 1975 fueron exhibidas en el Salón del Automóvil de París, un hito para un fabricante argentino.

Por recomendación de Juan Manuel Fangio, trasladó su fábrica a Balcarce en la década de 1980. Desde allí produjo chasis para Fórmula Renault Argentina -categoría de la que es considerado uno de los padres-, Turismo Carretera, TC 2000 y otras series.

Crespi afirmaba haber construido más de mil autos de competición a lo largo de más de seis décadas; algunas estimaciones posteriores hablan de más de dos mil.

Sus vehículos corrieron cientos de miles de carreras y ganaron en prácticamente todas las categorías en las que participaron.

Uno de sus últimos grandes trabajos fue la fabricación de réplicas de los monoplazas de Fórmula 1 utilizados en la serie de Netflix sobre Ayrton Senna, un proyecto que llevó su taller familiar a una vidriera internacional. En 2024 fue declarado Personalidad Destacada de la Ciudad de Buenos Aires.

En su carta de despedida, Crespi pidió que no lo recordaran por la enfermedad sino por cómo vivió: "Si están leyendo esto, es porque me tocó largar mi última carrera. Quiero que sepan que me voy en paz [...]. Viví 88 años haciendo exactamente lo que amé. ¿Cuánta gente puede decir eso? Nací prácticamente en Chacarita con un martillo en la mano. [...] Ahí construí todo lo que soñé de pibe".

Se definió como "un laburante del fierro, un artesano que tuvo la suerte de convertir su pasión en su trabajo" y alentó a las nuevas generaciones: "Sigan haciendo ruido. Sigan armando autos en talleres chiquitos pensando que pueden ganarle a los grandes, porque yo pude y lo hice".

Dejó la fábrica en manos de sus hijos Luciano, Matías y Sandro.

El automovilismo argentino pierde a uno de sus artesanos más influyentes. El legado de Crespi permanece en las pistas, en los talleres y en la fábrica de Balcarce que sus hijos continuarán.