Mundo. Terremoto de 7,7 sacude el sur de Panamá: daños materiales, evacuaciones y alerta de tsunami levantada

Un potente terremoto de magnitud 7,7 sacudió este viernes 9 de octubre el sur de Panamá, provocando evacuaciones masivas en la capital y otras zonas, cortes de energía eléctrica, suspensión temporal de vuelos y daños en infraestructuras, principalmente en provincias centrales.

Las autoridades no reportaron víctimas fatales hasta el momento, aunque sí personas lesionadas y afectaciones materiales de consideración.

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el sismo ocurrió a las 12:56 hora local (17:56 GMT). El epicentro se ubicó a unos 12 kilómetros al oeste-suroeste de Pitaloza Arriba (La Pitaloza), en la provincia de Herrera, cerca de la costa del océano Pacífico y a aproximadamente 239 kilómetros de Ciudad de Panamá. La profundidad fue de 12,6 kilómetros, lo que lo clasifica como un evento superficial. El USGS reportó inicialmente una magnitud de 8,0, luego la ajustó a 7,6 y finalmente la fijó en 7,7. El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá lo registró en torno a 7,2.

El movimiento se sintió con intensidad en Ciudad de Panamá, donde numerosas personas evacuaron edificios y salieron a las calles. También se percibió en San José (Costa Rica) y otras regiones. En la capital se suspendieron temporalmente las dos líneas de metro y las clases del turno vespertino por orden del Ministerio de Educación. El Aeropuerto Internacional de Tocumen interrumpió operaciones de forma preventiva (luego se reanudaron parcialmente), y se desviaron varios vuelos.

Se reportaron cortes de energía en varias provincias (hasta seis según proveedores como Naturgy) y afectaciones en el suministro de agua en algunas zonas.

Los daños materiales más destacados se concentraron en provincias centrales como Coclé, Herrera, Veraguas y Los Santos: colapso parcial o daños en un hotel y la Catedral de San Juan Bautista en Penonomé, afectaciones en la Gobernación, grietas en edificios, carreteras y estructuras comerciales o públicas cercanas al epicentro, y daños en viviendas.

El Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) confirmó que no había registro de fallecidos, aunque sí personas lesionadas trasladadas a centros de salud.

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Tras el sismo principal se registraron decenas de réplicas (más de 80 según algunos reportes locales), incluida una de magnitud 6,6 cerca de Río Grande. El evento se originó en el Sistema de Fallas Azuero-Soná, según explicó Néstor Luque, del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá.

El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió avisos de posible generación de olas peligrosas para costas del Pacífico de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México. Las alertas fueron levantadas posteriormente sin reportes de impactos significativos por tsunami. El Canal de Panamá informó que operó con normalidad.

El presidente José Raúl Mulino llamó a la calma, pidió no usar el evento para generar alarmas o desorden, y ordenó la movilización de ministerios e instituciones para atender a los afectados.

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Autoridades de Protección Civil pidieron a la población no saturar las líneas telefónicas y seguir recomendaciones oficiales.

El USGS estimó que alrededor de 4,6 millones de personas experimentaron sacudidas de moderadas a severas.

Las evaluaciones de daños continúan y la información es preliminar, ya que se trata de un evento reciente.