País. Cataratas del Iguazú: Cierran el ingreso por crecida extraordinaria que multiplica casi nueve veces el caudal habitual

La Intendencia del Parque Nacional Iguazú y la concesionaria Iguazú Argentina dispusieron este lunes la suspensión temporal del ingreso de visitantes a los sectores de uso público de las Cataratas, luego que el río Iguazú superara los 12.000 metros cúbicos por segundo (equivalentes a 12 millones de litros por segundo).

El volumen representa casi nueve veces el promedio histórico de alrededor de 1.500 m³/s y es el mayor registrado en lo que va del año.

La medida, adoptada a primera hora de la mañana como protocolo preventivo de seguridad, busca resguardar la integridad de turistas y trabajadores ante el avance del agua sobre las pasarelas y circuitos.

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El intendente del parque, José María Hervás, explicó que el caudal creció de forma acelerada en menos de 48 horas -de valores inferiores a 4.000 m³/s el sábado a más de 11.500 el domingo y por encima de 12.000 este lunes- impulsado por intensas lluvias en la cuenca alta y en la región de la Triple Frontera, asociadas al fenómeno de El Niño.

En unos dos días y medio se acumularon cerca de 300 milímetros, equivalentes al promedio mensual de la época.

"Con las precipitaciones que cayeron durante toda la noche, y a modo de prevención, dado que el protocolo establece que cuando el agua está a determinado nivel se cierra por precaución", detalló Hervás. El agua ya tocaba prácticamente el nivel de los perfiles del circuito superior, y el balcón de la Garganta del Diablo -cerrada de forma preventiva desde el 1° de agosto, con las pasarelas desmontadas para evitar daños estructurales- quedó bajo agua.

El domingo, en pleno fin de semana largo, el parque había recibido casi 6.000 visitantes a pesar de la lluvia constante.

La restricción alcanza los circuitos Superior e Inferior y el resto de las áreas de uso público. Las autoridades realizarán relevamientos de la infraestructura para evaluar el impacto de la crecida.

Por el momento no hay fecha estimada de reapertura; dependerá de la evolución del caudal, la reducción de las lluvias y las condiciones de seguridad.

El Servicio Meteorológico Nacional mantiene alerta naranja por lluvias y tormentas fuertes en el norte de Misiones.

Del lado brasileño, en Foz do Iguaçu, el parque permanece abierto, pero la pasarela principal que acerca a las cataratas fue interdictada el domingo cuando el caudal superó los 8,8 millones de litros por segundo (casi seis veces el promedio), y se mantuvo cerrada con registros de hasta 11,8 millones este lunes. Algunas sendas, como las de Bananeiras y Poço Preto, también están restringidas por riesgo de inundación. Además, Prefectura Naval Argentina cerró el puerto de Puerto Iguazú por la altura del río (cerca de 25 metros y en ascenso), suspendiendo navegación y cruces fronterizos.

La situación se enmarca en un año marcado por varias crecidas vinculadas a El Niño, que ya obligaron a cierres parciales en julio y septiembre. Las autoridades reiteran que la decisión es preventiva y que cualquier novedad se comunicará por los canales oficiales del parque y la concesionaria. Mientras tanto, el monitoreo continúa ante la persistencia de las precipitaciones locales y los aportes de represas y tributarios aguas arriba.