Mundo. ¿Cómo funciona el Vaticano con León XIV hospitalizado?

Mientras el papa León XIV se recupera en el Policlínico Gemelli de Roma tras una cirugía por un adenocarcinoma pulmonar, la Santa Sede mantiene su funcionamiento habitual sin que se haya designado a ninguna figura interina ni se haya producido una transferencia de autoridad.

El pontífice, el estadounidense Robert Francis Prevost (nacido en Chicago en 1955 y primer papa nacido en Estados Unidos), fue elegido el 8 de mayo de 2025. El martes 13 de octubre ingresó en el Gemelli para extirpar un nódulo localizado en el lóbulo inferior del pulmón derecho. La operación, de unos 90 minutos y realizada con técnica videoasistida por el equipo del cirujano Stefano Margaritora, concluyó con éxito y sin complicaciones.

El examen histológico confirmó un adenocarcinoma. Según los boletines del Vaticano, la recuperación postoperatoria es "normal": el papa camina, come, ha realizado fisioterapia respiratoria y se encuentra lúcido y de buen humor. Se prevé una hospitalización de al menos una semana; las audiencias y actos públicos están cancelados hasta el 20 de octubre.

La regla fundamental: el papa no se sustituye

A diferencia de lo que ocurre en caso de muerte o renuncia (sede vacante), el derecho canónico no prevé un "vicepapa" ni un mecanismo automático de suplencia cuando el pontífice está enfermo, incluso si está bajo anestesia o temporalmente impedido.

León XIV conserva plenamente su autoridad como sucesor de Pedro, cabeza del colegio episcopal y pastor de la Iglesia universal. La Curia romana y los dicasterios continúan operando dentro de sus competencias habituales; las decisiones que requieren el asentimiento personal del papa simplemente esperan a que pueda expresarlo.

La figura clave de la gestión cotidiana es el cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado de la Santa Sede desde hace años. Su papel es comparable al de un primer ministro en cuanto a coordinación diplomática, asuntos generales y enlace con la Curia, pero no hereda poderes papales. El día de la cirugía, Parolin se encontraba fuera del Vaticano participando en un congreso y declaró haber hablado con el papa el día anterior, destacando su "serenidad". También actúa como enlace el arzobispo Paolo Rudelli, Sustituto para los Asuntos Generales de la Secretaría de Estado.

Los dos secretarios particulares del papa -el sacerdote peruano Edgar Rimaycuna y el italiano Marco Billeri- permanecen cerca y sirven de canal directo con la Curia. El médico personal y director de Salud e Higiene del Estado de la Ciudad del Vaticano, Luigi Carbone, coordina la atención sanitaria. El cardenal Kevin Farrell, camarlengo, no interviene en estos casos: sus funciones principales se activan solo tras la muerte del papa (certificación del fallecimiento, administración temporal y preparación del cónclave).

Leon XIV ingresando al hospital para ser operado.

Continuidad visible

Este miércoles 14, el cardenal Luis Antonio Tagle, recientemente nombrado Decano del Colegio Cardenalicio, presidió en la plaza de San Pedro la misa de clausura del encuentro por el décimo aniversario de Amoris laetitia (la exhortación de Francisco), leyendo la homilía preparada por León XIV. El propio papa envió un mensaje desde el hospital en el que agradecía las oraciones y pedía que se rezara por él. Estas acciones confirman que, desde la décima planta del Gemelli, el pontífice sigue informándose y ejerciendo su gobierno en la medida de sus fuerzas.

La situación recuerda internaciones anteriores de Juan Pablo II y Francisco en el mismo hospital. Mientras la recuperación avance de forma favorable, no se espera ningún cambio institucional. Las autoridades vaticanas han subrayado que la maquinaria de la Curia y del Estado de la Ciudad del Vaticano continúa operando con normalidad.