Economía. Comer o medicarse: la dura realidad de los jubilados que tienen que elegir entre dos necesidades básicas

Comprar alimentos o pagar los medicamentos se convirtió en una decisión difícil para numerosos jubilados argentinos. En farmacias del conurbano bonaerense, cada vez más adultos mayores consultan precios, buscan alternativas económicas y, en algunos casos, reconocen que deben interrumpir tratamientos porque no pueden afrontar los gastos.

La situación ocurre en un contexto de aumentos de los medicamentos y dificultades para sostener el poder adquisitivo. En noviembre de 2026, la jubilación mínima es de $444.158,46, a la que se suma un bono extraordinario de $70.000 para quienes cobran el haber mínimo. De esta manera, el ingreso alcanza los $514.158,46, antes de los descuentos correspondientes.

La Agencia Noticias Argentinas (NA) recogió testimonios de jubilados, farmacéuticos y especialistas que describieron las consecuencias de esta realidad. Las historias de vecinos de Quilmes y Gerli muestran cómo el costo de los tratamientos puede modificar la vida cotidiana y obligar a las familias a reorganizar sus gastos más esenciales.

Jubilados de Quilmes y Gerli cuentan cómo hacen para comprar remedios

La dificultad para comprar medicamentos aparece reflejada en las experiencias de adultos mayores de distintos municipios bonaerenses. Jorge Dimuro, un jubilado de 80 años que vive en Quilmes, advirtió que muchas personas llegan a las farmacias con sus recetas y deben decidir qué medicamentos llevarse según el dinero disponible. Según relató a Noticias Argentinas, algunos compran solamente una parte del tratamiento, mientras que otros comienzan a espaciar las dosis o directamente abandonan la medicación indicada. En Gerli, Alberto Rossi, de 76 años y presidente del Centro de Jubilados y Pensionados Dr. Nicolás Avellaneda, describió una situación similar. El hombre contó que sufrió un infarto recientemente y que los remedios recetados para su recuperación representan un gasto que su jubilación no le permite afrontar con facilidad. Según explicó, una de las cajas que necesita comprar llegó a costarle $200.000. Frente a esas dificultades, decidió poner en venta un departamento que había adquirido con los ahorros de toda su vida para obtener recursos y sostener sus gastos. Rossi también señaló que, junto con su esposa, debió reducir diferentes consumos familiares para priorizar los tratamientos médicos. La situación no se limita a su caso: desde el centro de jubilados observa que cada vez más personas se acercan para solicitar alimentos y acompañamiento.

Los medicamentos aumentaron más de 400% desde noviembre de 2023

El encarecimiento de los tratamientos constituye uno de los principales factores que explican la preocupación de los jubilados. Un informe del Centro de Economía Política Argentina (CEPA), actualizado a octubre de 2026, indicó que los precios de venta al público de los medicamentos más consumidos por las personas mayores aumentaron alrededor del 404% desde noviembre de 2023. El estudio analizó productos utilizados para tratar enfermedades cardiovasculares, metabólicas y respiratorias, entre otras patologías frecuentes en la población adulta mayor. Además, calculó que los importes efectivamente abonados por afiliados de PAMI para medicamentos con cobertura aumentaron aproximadamente un 638% durante el mismo período. Según la organización, estas variaciones superaron tanto la inflación acumulada como el crecimiento de la jubilación mínima con bono. A la presión sobre los precios se suma una reducción en las compras. La Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) informó que las ventas minoristas del rubro farmacia cayeron un 3,7% interanual durante octubre de 2026 y retrocedieron un 1,1% mensual en términos desestacionalizados. Aunque esa caída comercial no permite determinar por sí sola cuántas personas abandonaron tratamientos, los testimonios recogidos en los establecimientos muestran las dificultades que enfrentan algunos clientes para completar sus compras habituales.

Partir pastillas o saltear dosis: los riesgos que advierten los médicos

Ante la imposibilidad de comprar todos los medicamentos, algunos jubilados recurren a partir comprimidos, tomar dosis menores o espaciar las tomas para intentar que una caja dure más tiempo. Sin embargo, los especialistas advierten que estas prácticas pueden tener consecuencias graves cuando se realizan sin indicación médica. Juan Martín Romano, médico geriatra y especialista en nutrición, explicó a Noticias Argentinas que el riesgo depende del medicamento y de la enfermedad que se intenta controlar. Entre los tratamientos que requieren especial atención mencionó los destinados a problemas cardiovasculares, diabetes y enfermedades psiquiátricas o neurológicas. Reducir una dosis puede provocar que el tratamiento deje de ser efectivo, mientras que interrumpirlo de manera repentina puede generar complicaciones adicionales. Además, no todos los comprimidos pueden dividirse: algunos tienen recubrimientos especiales o sistemas de liberación prolongada que pueden alterarse al partirlos. El profesional también advirtió que la preocupación permanente por no contar con dinero suficiente para comprar remedios puede afectar el descanso y el bienestar emocional. Por eso, ninguna persona debería modificar las dosis ni suspender un tratamiento por su cuenta. Cuando existen dificultades económicas, lo recomendable es consultar con el médico o farmacéutico para evaluar alternativas seguras, medicamentos equivalentes o posibilidades de cobertura.

Farmacias de San Justo y Belgrano registran menos compras

Los testimonios de quienes trabajan en farmacias permiten observar cómo las dificultades económicas se reflejan en los mostradores. En San Justo, partido de La Matanza, una trabajadora identificada como Sofía señaló que algunos adultos mayores llegan con cantidades de dinero muy ajustadas y consultan cuáles de los medicamentos recetados pueden comprar. También aseguró que ciertos clientes habituales dejaron de concurrir con la misma frecuencia, una situación que genera preocupación entre quienes conocen sus necesidades de tratamiento. En el barrio porteño de Belgrano, Stefanía Olivos describió un comportamiento similar: los pacientes buscan opciones de menor precio, preguntan por medicamentos genéricos y organizan sus compras según los días en que existen promociones bancarias o descuentos con tarjetas. La farmacéutica explicó que esta conducta puede observarse incluso en zonas donde los ingresos promedio son relativamente elevados. Los testimonios muestran que el precio dejó de ser un dato secundario al momento de retirar una receta y pasó a determinar las decisiones de compra de parte de los pacientes. Sin embargo, cualquier sustitución de medicamentos debe respetar el principio activo, la dosis y las indicaciones médicas, con asesoramiento profesional. El objetivo es reducir el gasto sin comprometer la continuidad ni la seguridad del tratamiento.

Cómo pedir medicamentos gratis en PAMI y el rol de los centros de jubilados

Frente a las dificultades para afrontar los tratamientos, PAMI mantiene un subsidio social que permite solicitar cobertura del 100% en medicamentos ambulatorios para afiliados que cumplen determinados requisitos económicos y patrimoniales. Entre las condiciones generales figura percibir ingresos inferiores a una vez y media el haber previsional mínimo, no contar con medicina prepaga y cumplir con los límites patrimoniales establecidos. También existe una instancia de reconsideración para situaciones en las que el costo de los medicamentos representa al menos el 15% del ingreso previsional y se reúnen las condiciones previstas para su evaluación. El trámite puede iniciarse por internet o en una agencia de PAMI, según la cantidad de medicamentos solicitados. Los interesados deben consultar los requisitos vigentes y contar con la prescripción médica correspondiente. Además del acceso a la cobertura sanitaria, los especialistas destacan la importancia de las redes comunitarias. Verónica Elchin, geroconsultora y diplomada en Gerontología por la Universidad Nacional de Mar del Plata, señaló que los centros de jubilados ayudan a detectar necesidades, compartir información y evitar el aislamiento de las personas mayores. Sin embargo, remarcó que ese acompañamiento no reemplaza las responsabilidades de los sistemas de salud y protección social. Para quienes necesitan medicación de manera permanente, conocer las alternativas de cobertura y recibir orientación profesional puede marcar una diferencia importante: abandonar un tratamiento por falta de dinero no debería ser la única opción disponible.