El sector minero de Argentina está preparado para un crecimiento significativo, con proyecciones que indican la necesidad de más de US$33 mil millones en inversiones para establecer al país como una potencia minera mundial.

La Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), prevé inversiones de aproximadamente US$33.309 millones en los próximos años, impulsadas principalmente por proyectos de litio y cobre. Estos minerales son fundamentales para la transición energética mundial, ya que el litio tiene una gran demanda para las baterías de los vehículos eléctricos y la electrónica, y el cobre es esencial para la infraestructura de electrificación.

El sector apunta a triplicar sus exportaciones, de US$4.700 millones en 2024 a US$12.000 millones en 2032, con el cobre y el litio como principales impulsores.

Argentina, parte del "Triángulo del Litio" con Chile y Bolivia, posee el 21% de los recursos mundiales de litio. Se espera que la producción crezca un 75% para 2025 en regiones como Salta, posicionando al país como uno de los principales productores mundiales.

A pesar de que no hay minas de cobre activas desde 2018, proyectos como Josemaría y Filo del Sol en San Juan, con inversiones que superan los US$7.000 millones, señalan un resurgimiento. Estos proyectos podrían convertir a Argentina en el sexto mayor productor de cobre para 2035, con exportaciones que podrían alcanzar los US$8.400 millones.

El Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) ofrece beneficios fiscales, legales y cambiarios durante 30 años para atraer inversiones por más de US$200 millones, fundamentales para superar los altos costos operacionales de Argentina en comparación con vecinos como Chile y Perú.

Los altos costos (el doble que Chile, Perú y Brasil), la incertidumbre regulatoria y las preocupaciones ambientales, particularmente en torno al uso del agua y la protección de los glaciares, plantean obstáculos. El proyecto Josemaría, por ejemplo, enfrenta un escrutinio por posible incumplimiento de la Ley de los Glaciares de Argentina.

El sector genera actualmente 37.000 puestos de trabajo directos y cientos de miles de indirectos, con potencial para alcanzar los 200.000 en 2032. Provincias como San Juan, Catamarca y Salta lideran, y solo San Juan atrae más del 55% de las inversiones recientes.

Si bien el potencial geológico de Argentina es inmenso, con el 75% de su territorio aún sin explorar, desbloquearlo requiere políticas estables, regímenes fiscales competitivos y abordar las preocupaciones ambientales para garantizar el desarrollo sostenible.

Cabe recordar que, durante 2024, las exportaciones mineras sumaron u$s 4.632 millones, un incremento del 15% interanual, marcando el cuarto año consecutivo de crecimiento. El oro lideró con el 70% del total, seguido por la plata y el litio, elementos centrales para la electromovilidad y la transición energética.