Jornada histórica: dos argentinos se proclamaron campeones en el Rally Dakar

Las adversidades son las piezas determinantes en la creación de un escenario propicio para las hazañas. Los obstáculos que se presentan en el camino y los pronósticos desalentadores permiten que alcanzar la meta brinde una satisfacción mayor a la imaginada. Y, ahora, los encargados de asimilar la euforia del triunfo son dos argentinos que completaron una jornada histórica para el deporte nacional. En el ocaso de la 43° edición del Rally Dakar en Arabia Saudita, Kevin Benavides se proclamó campeón en motos y Manuel Andújar se consagró en quads.

Benavides, oriundo de Salta y de 32 años, se impuso en la prueba de motos, que consiste en una de las categorías más importantes del certamen junto a la de autos, y se transformó en el primer argentino en adueñarse del título. El integrante del equipo Honda, quien a lo largo de su carrera supo alzar el trofeo argentino y latinoamericano de Enduro, concluyó por delante del estadounidense Ricky Brabec (a 4 minutos y 56 segundos) que también representó a Honda y del británico Sam Sunderland, que corrió con KTM.

"Fue una etapa increíblemente loca. Salí tercero, pensando que iba a poder seguir la traza. Los pilotos de adelante cometieron un error en el km 50 y de ahí pasé a abrir yo 150 km. Empujé y empujé hasta el final porque sabía que Ricky (Brabec) venía atrás y me podía descontar tiempo", comentó después de arribar a la meta. En consonancia, destacó la alegría que le provocó la victoria. "Este Dakar ha sido increíble. Día a día ha cambiado un montón. Me siento muy feliz de conseguir esta victoria”, afirmó.

“Para mí ha sido el Dakar más duro hasta el momento de los que he corrido. Estoy muy feliz. También por ser el primer sudamericano en ganar el Dakar y hacer historia", concluyó el salteño en su quinta participación en el campeonato. Con anterioridad, había terminado en la cuarta posición en 2016, fue subcampeón en 2018, culminó en el quinto lugar en 2019 y fue decimonoveno el año pasado. Además, había ganado tres etapas en las cuatro ediciones de las que había formado parte antes. Cabe destacar, que durante 2020 se adjudicó el título en el Rally de Andalucía.

Andújar, por su parte, se quedó con la gloria en cuatriciclos y extendió la hegemonía argentina en la categoría. Esto se debe a que antes hubo tres representantes del país que lograron el mismo objetivo: Marcos Patronelli en tres oportunidades (2010, 2013 y 2016), su hermano Alejandro Patronelli en dos ocasiones (2011 y 2012) y Nicolás Cavigliasso una vez (2019). “Muy emocionante poder llegar acá y haber ganado el Dakar. No tengo palabras para describir la emoción que se siente de poder estar acá”, manifestó el piloto de Yamaha tras ganar en Jeddah.

El nacido en Lobos, que en la última edición había finalizado en la cuarta colocación, tuvo el respaldo de Boca, llevó los colores del club en su indumentaria y representó a la institución por segundo año consecutivo. Andújar se benefició del abandono del francés Alexandre Giroud (Yamaha), quien era su principal perseguidor, y lideró un podio que completaron el chileno Giovanni Enrico (Yamaha) y el argentino nacionalizado estadounidense, Pablo Copetti (Yamaha). Manu, a bordo de su Yamaha 700, conquistó la carrera en 57h19m11s.