La fase final de la Champions League se disputaría en una única sede y con un nuevo formato
La diseminación de la pandemia del coronavirus puso en jaque la organización de diversos certámenes. En este escenario, la UEFA podría optar por emular la estrategia que anunciaron la Major League Soccer (MLS) y la National Basketball Association (NBA) y determinaría que la fase final de la Champions y Europa League se dispute en una única sede y con un nuevo formato de competencia.
Según informa el periódico alemán Bild, lo que resta del campeonato continental de clubes más importante de Europa podría llevarse a cabo en Lisboa, con una final que se realizaría el 22 o 23 de agosto. En primera instancia, la sede elegida para la definición fue el Estadio Olímpico Atatürk, en Estambul (Turquía).
Los dirigentes del organismo que preside Aleksander Ceferin se habrían comunicado con integrantes de la cúpula directiva de la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) para conocer si se encuentran en condiciones de albergar el torneo si en Turquía no pudieran hacerlo.
El mismo procedimiento abordaron con la Federación Alemana de Fútbol (DFB) debido a que Berlín sería la alternativa primaria para hospedar las llaves restantes de la Europa League en caso de que Gdansk, Polonia, presentara inconvenientes, luego de haber sido designada como la ciudad para recibir el partido por el título.
Aunque la UEFA buscaba evitar el cambio de formato, la cantidad de viajes que deberían efectuar las instituciones implica un riesgo mayor de contagio por COVID-19. Por lo tanto, las series de eliminación directa de ambas competiciones se jugarían a un solo partido a partir de la instancia de cuartos de final.
Con antelación, se deberán culminar cuatro cruces que corresponden a los octavos de final de la Champions League, cuya fecha elegida sería el fin de semana del 8 y 9 de agosto. Los duelos pendientes son: Juventus-Olympique Lyon (0-1); Manchester City-Real Madrid (2-1); Bayern Münich-Chelsea (3-0); y Barcelona-Napoli (1-1).
Entre los ocho mejores, aguardan el Atlético Madrid de Diego Simeone (eliminó a Liverpool –último campeón-), Paris Saint Germain (venció a Borussia Dortmund), RB Leipzig (derrotó a Tottenham) y Atalanta (dejó en el camino a Valencia).
En la Europa League, restan definirse todas las series de octavos: Estambul Basaksehir-Copenhague (1-0); Olympiacos-Wolverhampton (1-1); Ranger-Bayer Leverkusen (1-3); Wolfsburgo-Shakhtar Donetsk (1-2); Eintracht Frankfurt-Basel (0-3); LASK-Manchester United (0-5); Inter-Getafe; y Sevilla-Roma (ambos partidos de ida fueron suspendidos por el brote de la pandemia).
La resolución definitiva sobre el futuro de ambos certámenes se adoptará en la próxima reunión del Comité Ejecutivo de la UEFA. El cónclave tendrá lugar el miércoles 17 y el jueves 18 de junio.