Mundial de handball: los Gladiadores perdieron con Qatar y quedaron eliminados

La Selección Argentina pretendía extender su presente positivo en el Mundial de handball para concretar una hazaña sin precedentes en su historia. Sin embargo, los Gladiadores no pudieron cumplir su objetivo y perdieron 26-25 ante Qatar en una agónica definición. En consecuencia, producto de la victoria de Dinamarca sobre Croacia, quedaron eliminados y no pudieron conseguir por primera vez la clasificación a los cuartos de final del certamen internacional, que se lleva a cabo en Egipto.

El elenco dirigido por el español Manuel Cadenas había arribado con el aliciente anímico que le brindó el triunfo obtenido sobre Croacia, subcampeón de Europa, en su anterior presentación. Por lo tanto, una victoria le permitía asegurar su presencia en la próxima ronda. Luego de la derrota con el combinado asiático, el combinado nacional debía aguardar a un empate entre el conjunto balcánico y Dinamarca para instalarse entre los mejores ocho equipos de la competencia, pero el milagro no se produjo: los nórdicos ganaron 38-26.

La Albiceleste, con el espíritu, carácter y fortaleza mental que la caracteriza, intentó adueñarse del protagonismo del partido desde los primeros compases. De hecho, la eficacia en los disparos y el rendimiento del arquero Leonel Maciel le permitieron establecer una diferencia en el resultado (la máxima fue de seis puntos). No obstante, los qataríes demostraron su jerarquía y comenzaron a emparejar el transcurso del duelo, que se fue al entretiempo con una mínima ventaja de 13-12 para los argentinos.

Los Gladiadores mostraron un buen funcionamiento colectivo en el amanecer del complemento y se alejaron en el marcador por cuatro tantos. De todas maneras, Qatar, que había vencido a Argentina por 24-22 en un amistoso que se desarrolló el pasado 27 de diciembre, reaccionó a tiempo y, cuando restaban ocho minutos para el final, se adelantó por dos goles. Aunque el cuadro nacional redobló los esfuerzos y continuó con vida hasta los últimos segundos, no pudo evitar la caída.

Con anterioridad, Argentina se había impuesto en la primera fase sobre República Democrática del Congo por 28 a 22 y luego hizo lo propio sobre Bahréin, a quien venció 24-21. Además, perdió con Dinamarca, campeón mundial y olímpico, por 31-20 en el cierre del Grupo D. En la actual instancia del torneo, comenzó con dos éxitos de manera consecutiva: superó 28-24 a Japón y emuló el éxito ante Croacia por 23-19, pero no pudo ampliar su presente favorable contra Qatar.

Por lo tanto, los seleccionados clasificados a los cuartos de final de la Copa del Mundo son España, Hungría, Dinamarca, Francia, Noruega, Suecia, Qatar y Egipto. En este escenario, Argentina no pudo dar el batacazo que hubiese implicado avanzar a los cuartos (las mejores actuaciones de su historia en el campeonato fueron en Suecia 2011 y Qatar 2015, donde culminó en la 12° posición).

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