Este jueves 2 de octubre, en pleno Yom Kippur (el día más sagrado del calendario judío), ocurrió un ataque terrorista frente a la sinagoga Heaton Park Hebrew Congregation, en el distrito de Crumpsall, al norte de Manchester, Reino Unido.

El incidente dejó al menos dos muertos (miembros de la comunidad judía) y cuatro heridos graves, según confirmaron las autoridades locales y fuentes internacionales.

La policía de Greater Manchester clasificó el suceso como un "incidente terrorista" y neutralizó al atacante en menos de 10 minutos.

La policía recibió la primera llamada de emergencia a las 9:31 a.m. (hora local). Un hombre condujo un vehículo contra un grupo de peatones afuera de la sinagoga, donde se realizaba un servicio matutino con decenas de fieles. Posteriormente, descendió del auto y apuñaló a varias personas, incluyendo a un guardia de seguridad. Testigos reportaron que el atacante parecía dirigirse específicamente a personas con kipá (gorro judío tradicional).

Dos personas fallecieron en el lugar o poco después; una de ellas era el guardia de seguridad. Otras cuatro están hospitalizadas en estado grave. No se han revelado identidades por respeto a las familias.

El atacante fue identificado como Jihad Al-Shamie, de 35 años, ciudadano británico de origen sirio. Vestía de negro y portaba un chaleco que aparentaba ser un dispositivo explosivo, aunque la policía confirmó que era "no viable". Fue abatido por disparos de oficiales armados a las 9:38 a.m. Dos personas más fueron detenidas en conexión con el incidente, pero no se han dado detalles adicionales.

El rabino de la sinagoga y el personal de seguridad jugaron un rol clave: cerraron las puertas a tiempo, impidiendo que el atacante ingresara al edificio y evitando una tragedia mayor.

La policía elogió la "valentía" de los congregantes y testigos que alertaron rápidamente.

El ataque se produce en un momento de aumento del antisemitismo en el Reino Unido, con un incremento del 400% en incidentes desde el 7 de octubre de 2023 (inicio del conflicto en Gaza).

Fuentes policiales y analistas lo vinculan a extremismo islámico, aunque la investigación continúa.

El primer ministro Keir Starmer, quien interrumpió una cumbre en Copenhague para convocar una reunión de emergencia, lo describió como "todavía más horrendo" por ocurrir en Yom Kippur y prometió reforzar la protección en sinagogas de todo el país.

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X de Keir Starmer

El rey Charles III y la reina Camilla se declararon "profundamente conmocionados y entristecidos" al enterarse del atentado de Manchester. "Nuestros pensamientos y oraciones están con todos los afectados por este espantoso incidente y agradecemos enormemente la rápida actuación de los servicios de emergencia".

Por su parte el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu pidió "unidad contra el terrorismo" y solidaridad con la comunidad judía británica.

El alcalde de Manchester, Andy Burnham destacó el "miedo y tristeza" en la ciudad, pero elogió la respuesta policial.

Dave Rich, portavoz de la Fundación para la Seguridad de la Comunidad (CST), organización benéfica que monitoriza el antisemitismo en el Reino Unido, condenó lo ocurrido como un "ataque espantoso en el día más sagrado del año judío" y agradeció la rápida respuesta policial y del personal de seguridad de la sinagoga.

Rich subrayó que Yom Kippur, día de ayuno y solemnidad, tiene un significado para los judíos equiparable a la Navidad para los cristianos, y recordó que siempre se establece un dispositivo de seguridad durante las principales festividades judías.

España ha condenado el ataque terrorista en Mánchester y ha rechazado "con rotundidad" todo tipo de violencia, incluido el antisemitismo.

A través de un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores, el Gobierno ha condenado el terrorismo y ha reiterado "su firme condena" de toda forma de antisemitismo, "que no tiene cabida en nuestras sociedades." El Ejecutivo, además, ha trasladado sus condolencias a los familiares y allegados de las víctimas, y ha deseado la pronta recuperación de los heridos.

La investigación está a cargo de la unidad antiterrorista, con presencia de artificieros y aumento de patrullas en sitios judíos.